乾宁三年（896年），凤翔节度使李茂贞攻打长安，唐昭宗欲到太原避难。张承业因为与李克用交好，被任命为河东监军，前往太原安排迎驾事宜。但唐昭宗最终却逃往华州，并未前往太原。张承业又被加为左监门卫将军。
客观地说，唐朝的太监是有军权的，晚唐的军事支柱神策军就掌握在太监手中，但是当黄巢的军队攻下长安后，已经腐朽到不堪一击的神策军根本无法保卫皇室，不得已，唐僖宗将权力下放到各个藩镇，要求他们派出军队救亡皇室，镇压叛乱。从这时候开始，各镇节度使们终于取得了自己想要的地位，从形式独立变为实际独立，大唐朝廷再也没有办法削弱他们的影响力了。
尽管如此，大唐并没有放弃努力，在黄巢起义被镇压后，唐帝国还是派太监到各个藩镇当监军，希望通过最后的一点影响力对藩镇进行约束。
李克用是个沙陀人，说来也奇怪，他跟空降过来的张承业十分投缘，很快就成为亲密无间的合作伙伴；然而此时的张承业，不过是中央政府派到地方上的一个普通监督官员。
昭宗上台后，在朱温的要求下，向各个藩镇发布命令，要求诛杀所有监军。李克用接到这个命令后，将张承业藏在斛律寺中，并杀死一个罪囚应对朝廷。张承业因此得以免死。李克用把张承业当朋友看待，张承业自然死心塌地为李克用出谋划策。
李克用接着唤来八太保李存璋，李存璋跪地生泪。李克用道：“存璋自十岁伴孤为仆，护卫左右形影不离，可谓忠肝义胆赤诚可见。孤将立存勖继嗣王位，奈何诸将各握重兵，各有所想，恐存勖年少稚嫩难辨是非。存璋今后要护卫存勖左右，倘若有人心存二志，存璋尽可杀之，孤王只此一托。”李存璋泪流面额，叩首明誓。
李存璋出了屏风后告知王叔李克宁，说晋王欲见他。李克宁转入内室跪地而哭。李克用道：“克宁快坐下说话。”李克宁紧握李克用之手说道：“兄长自有神命护体，一定能挺过此症。”
李克用道：“为兄已知天命，岂敢再有他图。想我朱邪世家个个为社稷战死沙场，马革裹尸。如今只剩你我兄弟。克宁为人仁孝，诸兄弟之中最贤。今为兄欲立亚子继承王位，克宁当为众将之首，上则匡主，下则正臣，以保存勖成就大业。”
李克宁抽涕言道：“兄长之托，克宁铭记于心。”
李克用道：“还有一事，倘若存勖有悖人伦，不能成器，克宁当杀而代立。”
李克宁赶忙跪倒曰：“愚弟发誓宁为伊尹、
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