弗雷德·波尔惊喜了下：“你说的对，既然是互有联系的小说，肯定都发表在《超级科幻小说》上好！”
他追问道：“这部前传的大致剧情是什么，你想好了吗？”
恩尼笑了笑：“总之会是一个完全不同的故事，暂定名字为《地球大炮》。”
“地球大炮……听起来就很不错啊，”弗雷德·波尔的脸颊泛红，颇有些激动，“你看什么时候能开始写、要写多久？我好给你排期，就能趁着《带上她的眼睛》的热度尽早刊登。”
“嗯，这个嘛…”恩尼有些不好意思，“如果是抱着这个想法，你得等一段时间刊登《带上她的眼睛》了，接下来的一段日子我会很忙，没时间来创作前传。”
“忙着给别的杂志供稿吗？”
“其实我找了一份工作。”
“啊？”
恩尼言尽于此，并没有再多说什么。
这让弗雷德·波尔离开酒店的时候，都依然是很懵逼。
一个写小说就赚到上千美元的天才作者，找什么工作啊？这不是疯了吗！
……
没有跟任何人说明、解释。
次日，恩尼跟那些“大萧条”下努力工作养家的男士们一样，天光微亮就骑着自行车前往斯蒂德曼药剂工厂报到了。
五点半的纽约清晨，空气中带着一丝寒意，骑车时迎面吹来的风，像是一块潮湿的抹布盖在身上。曼哈顿下城到处都能见到高耸的工厂烟囱，冒出一团一团黑烟，将天空染成铁色。
这让恩尼不由有些感慨，他虽然之前也是打工人，但在喜互惠超市公司当搬运工，可比在这种肮脏、污染的工厂打工好多了。
不过恩尼决心已定，断然不会退却。握着车把一拐，就骑进了工厂区。
工厂区的地面上到处是积洼黑水的坑洞，路边插着歪歪斜斜的“安全第一”的木牌，油漆早就剥落。一路都能见到同样来上班的工人，几乎都是四五十岁、年老体衰的男人，恩尼这样的年轻人是少数。
在工厂棚区锁好自行车，恩尼跟着那些枯瘦沧桑、穿着补丁工装的工人们走进工厂。
“年轻人，新来的吗？”守门的老头朝他这个生面孔喊道。
“是的，先生。”恩尼说。
“过来签到。”老头手里攥着一本卷边的签到簿。
“好的。”恩尼想了想，在签到簿上写下了‘弗雷德·波尔’这个名字。
——《地球大炮》
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