…这三样东西单独看，用途寻常。可当它们被同一个并不主营相关业务的商号，在短时间内如此集中地、远超常规地采购时，那绝非巧合！一股冰冷的寒意顺着她的脊椎悄然爬升。她猛地合上账册，发出“啪”的一声轻响，在寂静的账房里显得格外刺耳。
“王叔，”她的声音陡然转冷，像冬日里骤然刮起的北风，“立刻去查！查清哈密商号这批货物的最终流向！查清他们最近和哪些人接触过！尤其是……那些对咱们工坊、对咱们酿酒秘方表现出异常‘兴趣’的人！”她顿了顿，目光如电，“记住，要快，要悄无声息！”
王掌柜被她眼中骤然迸发的寒光慑住，连忙躬身应是：“是！小姐！老奴这就去办！”他不敢有丝毫耽搁，快步离开了账房。
念北独自坐在案几后，指尖无意识地敲击着桌面，发出清脆而急促的“嗒、嗒”声。那异常的账目，像一根尖锐的刺，狠狠扎进了朔北看似繁荣的肌体。有人，正在黑暗中，贪婪地窥伺着朔北赖以立足的根基！
夜色如墨，沉沉地笼罩着朔北新都。将军府书房内，一盏孤灯摇曳，将萧劲衍挺拔的身影拉长，投在冰冷的墙壁上。他刚结束一场军事会议，眉宇间还带着一丝未散的凝重。朔北表面繁荣，暗流却从未平息。
门被轻轻推开，念北悄然而入。她换下了白日的靛蓝衫，一身素雅的月白常服，更衬得她面容清冷，但那双眼睛，却燃烧着压抑不住的火焰。她反手轻轻合上门，隔绝了外界的声响。
“父亲。”她的声音不高，却带着一种穿透夜色的寒意，将手中一张折叠得整整齐齐的纸，轻轻放在萧劲衍面前的书案上。
萧劲衍放下手中的兵书，锐利的目光扫过女儿的脸，随即落在那张纸上。他展开纸张，目光迅速扫过上面列出的几个名字和简短的备注：哈密商号管事、几个近期频繁接触工坊的“工匠”、甚至还有一个钱庄新来的、负责记录部分物资出入库的年轻伙计……每一个名字后面，都标注着他们近期异常的举动和可疑的关联。
“这是……”萧劲衍的声音低沉下去，一股山雨欲来的沉重感瞬间弥漫开来。
“有人想偷走朔北的命脉。”念北的声音斩钉截铁，每一个字都像淬了冰，“松脂、硝石、硫磺，只是冰山一角。工坊里，关于精钢锻打、毛纺机改良、甚至火药配方的试探，从未停止。钱庄里，核心账目、客户名单、贸易路线，都有人想染指。父亲，他们像一群闻到血腥味的秃鹫，盘旋在朔北上空！”
书房内的空气仿佛
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