林峰离了县衙，径直朝家中走去。
连日来在城外操练壮班，已是数日未归。想起家中二老难免担忧，他心下也生出几分牵挂，便决意抽空回去一趟。
刚转过街角，忽听身后传来一道细弱却熟悉的声音：“叔……”
起初他并未在意，只道是哪家孩童在唤自家长辈，仍继续向前走去。
然而刚迈出两步，脚步却蓦地一顿，那声音依稀有些耳熟。
他倏然回头，目光急急向后扫去。
“管秀？”林峰看着眼前那个瘦小的身影，不禁愕然，“你怎么会在这里？”
不等那女孩回答，旁边一个面色焦黄的中年男子便猛地拽住她的胳膊，粗鲁地要将她拖走。
“站住！”林峰眉头一皱，出声喝止。他目光锐利地扫过那中年男子，沉声问道：“你是何人？”
那中年男子停下脚步，回过头来，上下打量了林峰一番，反问道：“你又是何人？”
“本县都头，林峰。”
男子闻言，嘴角撇了撇，“我道是谁，原来是衙门里的公爷。怎么，公爷有何指教？”
林峰没理会他话中的讥讽，目光落在试图挣脱男子钳制的管秀身上，声音更冷了几分：“我问你，你是这女孩的什么人？”
那中年男子见林峰追问，反倒挺直了腰板，从怀中掏出一张纸契，在手中抖了抖，“这小丫头是我真金白银买来的丫鬟！牙行的帖子、保人的书契样样俱全，白纸黑字，红手印摁得清清楚楚。”
他将那纸契朝林峰的方向略递了递，眼神却透着挑衅，“怎么，公爷莫非还要亲自查验查验？”
林峰闻言，难以置信地将目光转向管秀，声音不自觉地放缓：“这是怎么回事？你家大人呢？”
管秀眼眶瞬间红了，大颗的泪珠滚落下来，她哽咽道：“家里的田…被人家收走了…娘她…她想不开，跳河死了…”
林峰更是惊愕：“这才过了几天？地就没了？！”他急急追问：“那你爹呢？”
女孩低下头，用细若蚊蚋的声音哭着说：“家里早就没吃的了…爹的病还要抓药…不怪爹…”
话未说尽，但那意思再明白不过，正是她父亲，亲手卖了她。
林峰沉默地看着眼前这一幕，心中虽泛起波澜，却也明白这般卖儿鬻女的惨剧，在这大明朝的世道里，早已算不得什么新鲜事。
天灾人祸相逼，吏治败坏，苛捐杂税层出不穷，多少人家被逼得析
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