那声叹息仿佛一枚冰冷的探针，瞬间刺入沈默的脊髓，又沿着神经束悄然隐退，没有留下任何物理痕迹，却在他意识的底片上烙下了一道无法磨灭的暗影。
他甚至无法确定，这叹息是真实存在，还是仅仅是自己脑海中残响的又一次回音。
苏晚萤担忧地看着他，他那张一向如精密仪器般毫无波澜的脸上，此刻正显露出一种近乎分裂的疲惫。
那双眼睛，一半是法医的锐利审视，另一半，却沉淀着不属于他这个年纪的、阅尽千帆的沧桑。
“我们立刻就去。”苏晚萤没有多问，她从沈默那沙哑的几个词里，已经捕捉到了至关重要的信息。
1903年，江南大疫。
这是历史长河中一个被浓墨重彩记录，却又充满无数空白的节点。
她立刻拨通了省立档案馆一位老熟人的电话。
凭借苏晚萤在文博系统的人脉，以及“特殊案件协查”的名义，他们破例获得了查阅非开放历史档案的权限。
档案馆的地下库房阴冷而干燥，空气中弥漫着旧纸张和防腐药剂混合的独特气味。
一位头发花白的老档案员，陈伯，将他们引到一台蒙着防尘布的微缩胶片阅读器前。
“你们要的那个年份，恰好是馆藏最麻烦的一批。”陈伯一边费力地推着一车沉重的金属片盒，一边解释道，“清末民初，时局动荡，加上那场史无前例的大疫，很多地方的档案记录都毁了。尤其是涉及到官方机密的，更是焚毁得厉害。”
苏晚萤很快从浩如烟海的目录中，锁定了几份可能相关的卷宗：《清末防疫章程》、《江南地区善后局纪要》，以及一份备注着“残损，勿动”的《吴县仵作司密档》。
前两者记录详实，但大多是关于药材调配、隔离区设立等常规内容，对所谓的“听冥者”只字未提。
真正的突破口，出现在那份几乎被历史遗忘的密档里。
胶片在阅读器的暖光下缓缓滚动，屏幕上投射出的文字斑驳不清。
这份档案的焚毁率高得惊人，十页里有九页都化作了黑色的焦痕。
沈默的眼睛几乎要贴在屏幕上，他的大脑如同一台高性能计算机，自动过滤掉无用的信息，拼凑着支离破碎的字句。
终于，在一片烧焦的边缘，他看到了一段尚算完整的记述。
“……疫疠横行，死者相枕，怨气充塞，非药石可医。府尊纳奇士之策，开‘平冤补录’之途。择城中聋
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