熙和二年春，南州。
离除夕还有两天，造船的工匠都回家过年了，只有因路途遥远不便返京的兵器司众匠仍留在船坊。
“小姐，喝碗姜汤暖暖身子吧。”
丫鬟珍珠端了一碗热气腾腾的汤水进屋给戚玉真。
戚玉真从案桌上抬起头来，这才感觉手脚已经冻得发麻。
南州虽然冬日气温比京城高，但没有火炕，室内室外一个温度，不管穿多少衣物，都挡不住那无孔不入的湿冷，刺骨寒意直往骨头缝里钻。
久坐不动的话，关节又僵又硬，稍一动弹便咯吱作响。
戚玉真喝完姜汤，起来活动了一下身子，手脚微微泛热后重新坐下，继续埋头推演。
先前他们设计的炮船容易重心不稳导致侧翻，她正试图寻找解决方案。
然而多番推演无果，眼睛却越来越酸涩。
抬头看了眼窗外，发现日已西下。
便放下笔，带着珍珠去河边散步。
天空阴沉沉的，河两岸时不时响起鞭炮声，她不禁想起自家的烟花作坊，母亲前不久来信说她春节要卖烟花，不知卖得如何。
又想起呦呦和鹿鸣，她大半年没见过他们，他们应该长高一大截了吧……
“娘！”
“娘~”
刚想着两个小家伙，耳畔便出现他们的叫唤声，她愣了片刻，难以置信地看着前方跌跌撞撞朝她跑来的两个小团子。
“呦呦？鹿鸣？”
两个小家伙叫得更欢了：“娘！娘！我们好想你！”
戚玉真几乎以为自己在做梦。
迟疑了几瞬才迎上前去。
等俩孩子结结实实地投入她的怀抱，她方相信眼前所见。
“你们怎么会在这里？”
她搂着孩子，激动问道。
俩孩子齐齐扭头。
“爹带我们来的。”
戚玉真抬头看去，闻既明修长挺拔的身影映入眼帘。
“你怎么有空离开京城？”
“俩孩子想你得紧，兵部最近事情不多，我便跟陛下告了假，带他们来看看你。”
戚玉真心头一软。
寒冬腊月，出门不易，带着孩子出门就更不容易了，闻既明又是不爱出远门的人，能带孩子来南州陪她过年属实难得。
俩孩子脸颊圆润，眼里不见旅途疲惫，显见一路被照顾得很好。
“
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