何反应？
毛草灵抿了一口茶，目光投向窗外宫墙上方那片湛蓝的天空，语气淡然：“本宫既然选择了乞儿国，便做好了承担一切后果的准备。何况，”她嘴角微勾，露出一丝睿智的笑意，“本宫如今是乞儿国的凤主，深受国民爱戴，大唐皇帝若还想维持两国邦交，便不会，也不能对朕如何。”
她用了“朕”这个自称，虽在非正式场合稍显突兀，却清晰地表明了她此刻的心态——她已彻底将自己放在了乞儿国统治者的位置上，与大唐皇帝，是平等邦交国的君主。
正在此时，殿外传来内侍恭敬的通报声：“陛下驾到——”
毛草灵放下茶杯，整理了一下衣襟，并未起身，只是静静地等待着。
皇帝大步走了进来，他挥退了想要跟进来的宫人，连云袖也识趣地躬身退至殿外，并轻轻掩上了殿门。
殿内只剩下他们二人。
皇帝没有立刻说话，他只是走到毛草灵面前，深邃的目光凝视着她，那目光中翻涌着太多复杂的情绪——有得知她公开表态后的震动，有悬心落地的释然，有对她敢于直面万千民意的激赏，或许，还有一丝不易察觉的、因她威望过高而产生的微妙忌惮，但最终，都被一种更为深沉的情感所覆盖。
他伸出手，轻轻握住了她放在膝上的手。他的手心温热，带着习武之人的薄茧，却异常稳定。
“灵儿，”他开口，声音低沉而沙哑，“朱雀街上的事，朕都知道了。”
毛草灵抬起头，迎上他的目光，没有回避：“陛下是来责怪臣妾擅自出宫，擅作主张吗？”
皇帝摇了摇头，握着她手的力道微微收紧：“不。朕是来……谢谢你的。”他顿了顿，仿佛在斟酌词语，“谢谢你，选择了朕，选择了乞儿国。更谢谢你，有胆魄站在万千百姓面前，给出那样的承诺。你可知，你今日一言，胜过十万雄兵，安定了举国上下惶惶的人心。”
他的语气是真诚的。作为一个帝王，他太清楚民心向背的重要性。毛草灵这十年来的所作所为，早已赢得了广泛的民望，她若离开，对乞儿国士气的打击将是毁灭性的。而她今日的表态，不仅留住了人，更将这份民望彻底转化为了巩固皇权、凝聚国力的强大武器。
“陛下言重了。”毛草灵微微垂眸，“臣妾并非只为陛下，也并非只为乞儿国。臣妾是为自己。”她抬起眼，目光清澈见底，“这十年，臣妾在这里倾注了心血，付出了感情，这里的一砖一瓦，一草一木，这里的百姓臣工，早已成为臣
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