夜半歌声的余悸未消，聆音阁内弥漫着一种难以驱散的惶恐不安。含翠和两个老宫女明显精神萎靡，做事时常走神，夜里稍有风吹草动便惊惶四顾。苏才人似乎也受了惊扰，脸色比平日更苍白几分，吩咐下来近日无事不必去西面荒苑附近走动，对云汐的看管似乎也因此松懈了些许——或许在她看来，一个被“鬼怪”吓得魂不守舍的宫女，暂时不足为虑。
云汐将计就计，面上也装出几分惊惧恍惚，心中却将那夜歌声的每一个细节反复咀嚼，越发肯定绝非鬼祟，而是人為。只是对方目的不明，她不敢轻举妄动，只能按下性子，继续扮演好聆音阁安分守己的宫女角色，等待时机。
这日午后，苏才人命云汐将前几日清理书阁时找出的几卷重复的、无关紧要的旧佛经，送去给住在北边“静心斋”的一位年老信佛的姜宝林。这位姜宝林早已失宠，常年闭门礼佛，几乎被人遗忘，也只有苏才人这等同样边缘的人物，才会偶尔记得送些经文过去，维持着一点微薄的情谊。
这差事简单，路径也熟，云汐用一块蓝布包袱皮将经卷包好，便出了聆音阁。
秋日的阳光有气无力地照着冷清的宫道，两旁高耸的朱墙投下巨大的阴影，显得格外肃杀。她刻意避开了前夜传来歌声的西苑方向，拣选了靠东边的长巷行走。这条路需经过一片相对集中的低阶嫔妃住所，虽不及东西六宫繁华，却也偶尔有宫人走动。
行至一处宫苑的拐角，前方隐约传来细碎的说话声和轻微的敲击声。云汐放缓脚步，见是两个低阶宦官正蹲在墙角，忙着修补一段被雨水泡塌了的排水沟盖板，旁边放着工具和新的青砖。他们背对着她，似乎正专注于手上的活计，并未留意到她的靠近。
云汐本不欲打扰，正打算悄无声息地快步走过，其中一个年轻些的宦官略带抱怨的嘟囔声却随风飘了过来：
“……真是晦气！清思殿偏殿那儿的沟渠也堵了，催命似的让咱们赶紧去通，这边还没弄利索呢！”
另一个年纪大些、声音沙哑的宦官哼了一声，手下敲打砖块的动作未停，压低声音道：“少抱怨两句吧！清思殿的差事你也敢拖拉？没瞧见这两日往那边递话跑腿的人都多了不少？怕是里头那位……”他声音压得更低，几乎如同耳语，但顺风的缘故，云汐恰好能捕捉到几个模糊的字眼，“……心里不痛快，底下人就得跟着折腾！”
年轻宦官似乎有些好奇：“刘公公，您是说……武娘娘？因为太子殿下那边……？”他的话没说完，似乎自知失言，
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