寒意渐深，宫中却因一场突如其来的“春日宴”而提前显露出几分不合时节的喧闹与生机。
并非真正的春日已至，不过是陛下近日得了一幅前朝名家所作的《春日行乐图》，龙心大悦，又恰逢西苑暖房培育的几株名品牡丹反季盛开，武后便提议设此小宴，邀近支宗室与部分得宠妃嫔一同赏画观花，以示君臣同乐，宫廷祥瑞。
聆音阁竟也意外地收到了一份请柬。当含翠捧着那封装饰清雅、带着淡淡香气的帖子进来时，连一贯淡然的苏才人眉宇间也掠过一丝显而易见的讶异和不易察觉的……警惕。
“倒是难得，竟还记得有本主这么个人。”苏才人摩挲着请柬边缘，语气听不出喜怒，随即吩咐道，“含翠，去将本主那件藕荷色绣缠枝梅的宫装找出来熏一熏。云汐，你随本主同去，伺候笔墨，也见见世面。”
云汐心中一震，连忙垂首应下。宫廷宴会，那是汇聚了这帝国最顶尖权力与最复杂人际的场合，是她探查信息、观察人物的绝佳机会，却也无疑是风险最高的地方。一步行差踏错，便是万劫不复。
宴设于西苑临水的“澄霞台”。虽称小宴，排场依旧不小。锦幔铺地，宫灯高悬，丝竹之声袅袅不绝。内侍宫女们屏息静气，穿梭如织，奉上珍馐美馔，玉液琼浆。
苏才人带着云汐到时，台上已坐了不少人。珠光宝气，衣香鬓影，晃得人眼花。云汐始终低眉顺目，紧跟在苏才人身后，尽量缩小自己的存在感，目光却如同最精细的篦子，飞快地扫过场中众人。
她看到几位华服耀眼的妃嫔，笑语嫣然，顾盼生辉，显然是正得圣心之人；也看到几位年纪稍长、神色略显落寞或谨慎的嫔妃，坐在稍次的位置；还有一些她不认识的宗室女眷和年轻郡主，个个打扮得花团锦簇。
苏才人的位置被安排在靠近角落、不甚起眼的地方。她似乎毫不在意，安然入座，脸上依旧是那副清淡得体的微笑，与相熟的低阶妃嫔点头致意。
云汐垂手立在她身后，努力分辨着那些谈笑风生的面孔，试图将她们与听闻过的名号一一对应。
空气里弥漫着酒香、花香、脂粉香，以及一种无形的、名为“权势”的粘稠气息，压得人有些喘不过气。
忽然，入口处传来一阵轻微的骚动，内侍尖细的嗓音唱喏：“雍王殿下到——”
云汐的心不由自主地提了一下。她循声望去，只见李湛穿着一身雨过天青色的常服，并未过多装饰，却越发衬得他面如冠玉，气质清贵温润。他含
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