不来的！”
“龙纹？”一个充满嘲讽和怒意的声音猛地响起，打破了短暂的沉寂。首席军机大臣穆彰阿像一头被激怒的老狮子，手中的象牙朝笏在金砖铺就的地面上重重一磕，“啪”的一声脆响，在大殿中格外刺耳。“不过是盘踞海外的一群亡命流民、乌合之众！窃取了祖宗传下的神圣纹样，就敢堂而皇之地自称什么‘炎华’？真是沐猴而冠！不知死活！”他那双浑浊却依然锐利的眼睛扫过皇帝和亲王，语气更加咄咄逼人，“皇上可记得？高宗纯皇帝乾隆爷在位时，广东巡抚便曾力主严奏：凡南洋诸岛那些不肖华人胆敢私造龙旗者，一律视同‘谋逆’，须以重典严刑问罪！”说着，他猛地一抖袖袍，竟从袖中飞出一份折叠整齐的纸张，用力摔在御案之上，“皇上请看！这是臣手下秘探刚刚从通州一处约翰国商栈中截获的最新译报！上面明明白白写着：这些所谓的‘炎华’人，在爪哇群岛，烧毁了荷兰人囤积鸦片的仓库，转头就将掠夺来的上等天然橡胶资源，大批运往万里之外的英国伦敦高价抛售！这行径，哪是认祖归宗？分明是首鼠两端、唯利是图的狼子野心！依老臣之见，他们与那虎视眈眈、野心勃勃的约翰国、高卢国洋人别无二致！都是养不熟的白眼狼！都想从咱们龙国这条病龙身上，啃下一口带血的肉！”
他的话音未落，另一种声音急促地响起——是噼里啪啦清脆的算盘珠撞击声！这声音密集得如同盛夏骤雨狠狠敲打在宫殿琉璃瓦顶上。户部尚书祁寯藻老成持重，此刻正小心翼翼地捧着一册厚重的户部账本，那账册是用上好的桑皮纸装订而成，其中一页翻开之处，赫然标注着触目惊心的一行字：“据查，广州十三行行商去年贸易亏空，累计白银七十万两整！”字迹旁，还用一行精致的小楷工整地添注着几行小字：“炎华棉布在南洋诸埠口出售，其价竟低于西洋洋货三成有余……对我朝丝绸布匹贸易，冲击极大……”祁寯藻微微抬首，看向脸色铁青的穆彰阿，声音虽不高，却清晰无比：“穆中堂所言国体尊严，老臣不敢悖逆。但是……”他话锋一转，语气变得恳切务实，“炎华国所出产之钢犁铧头、新式纺车机械，据老臣多方查访核实，其工艺之精良，质地之坚韧耐用，确实远超目前市面上流行的所谓‘洋货’。就在上个月，福建巡抚特奏朝廷报喜：漳州府有百姓开始试用炎华犁头垦田，亩产量竟凭空多出了整整二石粮！此乃实打实之利！若朝廷恩准……能与之通商往来，以我天朝上等茶叶换取他们的精钢农具，或许……或许能填补些十三行那令人心焦的巨额亏空？”
就
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