曲约翰统治时代落幕的铁血挽歌。
海上的激战早已平息，东方海平线上，第一抹苍白泛出。晨雾如同巨大的纱帐，无声无息地漫过曾沸腾的孟买湾海面，暂时抚平了昨夜的狂暴与创伤。十二艘带着深浅弹痕的炎华钢铁巨兽，排成威严的纵队，平稳地犁开海面上漂浮着的、触目惊心的船只残骸和杂物碎片。油污、散落的货物、碎裂的家具、漂浮的尸体……构成一幅末世的图景。周伏波独眼的目光越过舰桥舷窗，投向被大火舔舐过的海岸线：焦黑、断裂的码头骨架如同巨兽的肋骨，兀立于尚未散尽的黑色烟幕之中；散落港区未燃尽的鸦片在灰烬里冒出袅袅青烟，带着最后的诅咒；曾经象征着无上权力的总督府，几根高大的罗马式断柱如同耻辱柱一般，顽强而孤寂地刺向渐渐显露的苍白天空。
更引人注目的是，一处半塌的仓库顶端废墟中，不知何人何时，一面显然是从某条沉没或被俘获的约翰舰船上缴获、再经粗糙拼接而成的赤龙踏浪旗（尺寸明显更大），正在晨风与未散的硝烟中猎猎飘展！旗帜下，聚集了越来越多的当地白象人——穿着破烂汗衫的男人、裹着残破纱丽的女人、甚至眼神懵懂却带着仇恨的孩子。他们沉默地用长长的木棍，挑起那些丢弃在码头各处、象征征服与统治的英军猩红色“龙虾兵”（red coat）制服，将它们如同送葬的纸钱般，郑重而又充满释放地投入那些仍在燃烧、噼啪作响的余烬火堆之中！火焰贪婪地吞噬着那艳丽的猩红，仿佛在吞噬一个垂死的时代。
“司令！伦敦！”译电员匆匆奔入舰桥，声音带着一丝急促，递上一张沾着浓重硝烟气味和潮气的电报纸条。纸张的边缘甚至有些焦卷。周伏波面无表情地展开。目光扫过纸上那熟悉的、代表大英帝国最高权力阶层的密码格式文字。线条刚毅的嘴角，不易察觉地扯出一个充满冰冷笑意的弧度——
电文内容：约翰首相德比在威斯敏斯特议会大厅疯狂咆哮，挥舞着拳头，扬言要即刻派出远征舰队，“碾碎袋鼠之国”（指炎华共和国），让他们“葬身鱼腹”！整个电文措辞强硬，充满了日不落帝国被触犯尊严的“震怒”。然而，通篇却只字未提，在堪培拉那张昂贵的和谈桌前，那份已初步商榷、旨在保障白象实质自治权的《白象国和平框架草案》……这份草案，似乎已随着孟买的硝烟，被彻底遗忘在了约翰国统治者的傲慢与怒火之中。
“回电——参谋部。”周伏波低沉的声音响起。他看也未看，随手将这张充斥着威胁的电报纸条，如同对待一块无用的破布般，在指掌间
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