巴达维亚港的黎明，是被钢铁与火焰强行撕裂的。熹微的晨光尚在爪哇海浓稠如墨汁的雾气中挣扎，企图为这片被殖民者汗水与土著血泪浸透的土地涂抹一丝温柔的金辉，却被更刺目、更暴烈的猩红粗暴地碾碎——那是炎华第四舰队旗舰“赤壁号”主炮试射的炮口焰，如同地狱熔炉的炉门在人间轰然洞开。浓雾黏腻地裹缠着荷兰东印度公司红砖仓库的尖顶穹隆，仿佛垂死者最后的喘息，而“赤壁号”巍峨如山岳的钢铁舰体，已如一头从远古神话中苏醒的玄甲巨龙，破开墨色波涛，稳稳锚定在港口咽喉要冲。冰冷的镍钢装甲在将明未明的天光下流淌着幽蓝的寒芒，舰首那面猎猎作响的龙旗，袋鼠与蟠龙交缠搏击的暗金纹章，在咸腥海风中无声咆哮，预告着一场关乎文明荣辱、帝国兴衰的喋血序章已然奏响。
第四舰队司令龙傲云，如一尊青铜浇筑的塑像，矗立在“伏波号”铁甲舰的舰桥之上。深蓝呢制军服肩章上，将星的光芒比启明星更冷冽，更刺目。他仅存的右眼，鹰隼般锐利，穿透迷蒙的雾气，死死锁定了罗盘青铜底座上同样镌刻着袋鼠龙纹的指针。那指针的每一次细微震颤，都仿佛是他心脏搏动的延伸，感应着脚下这头钢铁巨兽的脉搏，更感应着远方海平线下，郁金香国舰队那混杂着傲慢与恐惧的、紊乱的心跳。副官们压抑着呼吸的低语，信号兵手中旗绳摩擦桅杆的嘶嘶声，以及锅炉舱深处传来的、如同大地脉动般的低沉轰鸣，构成了大战前令人窒息的寂静。龙傲云的身躯纹丝不动，所有的风暴都压缩在那只独眼深处，凝聚成冰封千尺的寒潭，只待雷霆一击。
当雾气被海风撕开一道苍白的缝隙，荷兰东印度舰队旗舰“威廉亲王号”柚木打造的华丽舰桥上，舰长范·德·维特爵士正习惯性地举起他那柄象牙手柄、镶嵌郁金香纹章的黄铜望远镜。镜片转动，焦距调整，当那片冰冷、黝黑、布满铆钉与炮塔的钢铁城墙清晰地撞入眼帘时，范·德·维特感觉全身的血液瞬间冻结了。时间仿佛停滞，只有手中那柄象征贵族身份与海上权威的望远镜，脱离了他僵直的手指，“当啷”一声，砸在柚木甲板上，发出的脆响在死寂中显得格外刺耳，如同他心中某种坚固的东西轰然碎裂。
“上帝……怜悯我们……” 他失声惊呼，声音干涩得如同砂纸摩擦，“铁甲舰……上帝啊！他们怎么……怎么会有这么多铁甲舰？” 那不再是传说中零星出现的怪物，而是由钢铁与烈火组成的、遮天蔽日的死亡舰队！恐惧，一种源自生命本能、足以摧毁一切文明伪饰的原始恐惧，第一次如此真切地攫
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