”
巴洛克式扶手椅被他一脚踹翻，雕花的扶手撞在墙上，掉下来块木渣。“传我命令！”他的声音像被砂纸磨过，“让苏伊士运河的守军封港，任何挂着澳洲旗号的船都不准过！就算是运羊毛的货船，也给老子扣下来！”
“首相……”秘书哈里斯抱着文件的手在发抖，文件夹上的铜扣“当当”撞着桌面。他从文件堆里抽出张电讯稿，纸边被汗水浸得发皱：“《泰晤士报》刚收到悉尼的电报，头版标题都排好了——‘袋鼠国易主：殖民帝国的黄昏’。”
斯坦利猛地转身，血丝爬满了他的眼白。“查封报社！把主编扔进塔桥监狱！”他抓起桌上的青铜墨水台就往墙上砸，墨汁溅在维多利亚女王的画像上，像给女王的王冠添了道黑痕。可哈里斯接下来的话，让他举着空墨水瓶的手僵在半空——
“报童已经上街了，首相。”哈里斯的声音像根快绷断的弦，“伦敦的雾里全是他们的喊声——‘澳洲全境失守！约翰国荣光不再！’”
窗外的雾果然传来模糊的吆喝，像把钝刀子，一下下割着唐宁街的寂静。斯坦利盯着地上的地球仪碎片，澳洲的鎏金轮廓在火光里忽明忽暗。他突然想起年轻时在殖民部看到的地图，那时澳洲还标着“约翰国自治领”，用红墨水圈着，像块牢牢攥在手里的糖。可现在，那红墨水像被水冲过，晕成了模糊的影子。壁炉里的灰烬飘起来，落在他勋章密布的胸前，倒像撒了把提前备好的骨灰。
约翰国的消息像块石头砸进了欧洲的池塘，各国的报纸都在连夜加印，油墨味混着各自的心思，飘遍了大街小巷。
汉斯国的《柏林晨报》用了整版篇幅，标题用粗体字印着——“红土上的奇迹武器”。文章里说，袋鼠国自治政府用的克虏伯速射炮，比汉斯国现役的快三分之一；毛瑟步枪的射程，能在墨尔本港打到对岸的灯塔。“这不是常规军备。”记者在文末写道，“其工业能力要么是天降神迹，要么是与魔鬼签了契约。”报纸的空白处，德皇威廉二世用红铅笔划了道线，旁边写着：“让海军部派间谍船去珀斯港，就算是偷，也要弄回门炮来。”
巴黎的《费加罗报》把插画印得比文字还大——画里的约翰牛跪在龙旗下，牛角上的米字旗被龙爪扯成了布条，远处的法兰西三色旗躲在云层里，旗杆歪歪扭扭的。“约翰国的失败不是结束。”社论里的字像裹着焦虑，“那些黄皮肤的士兵能用八卦阵在洪水里打仗，能用红土和工业铁水混着盖城墙——他们懂的不只是战争，是文明渗透。”编辑特意在
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