堪培拉的清晨，不是用鸟鸣唤醒的，而是被尚未散尽的硝烟熏染出来的。天际线上，那轮被硝烟勾勒得有些模糊的太阳，带着一种浴血重生的橘红，缓缓爬升。它挣扎着穿过弥漫的烟雾，将几缕稀薄却执拗的光芒，投射在总督府那堆残破的废墟上。
胡泉就站在这片摇摇欲坠的废墟顶端。他脚下的断壁残垣，是约翰国在这片南十字星空下、袋鼠国土地上留下的最后狰狞印记，那些曾经象征着不可一世残暴统治的、精美的维多利亚风格雕饰和坚固的花岗岩地基，如今都成了散落在碎石瓦砾间的苍白尸骸。昨夜攻城的激烈炮火，将整个城市狠狠撕裂了一遍，空气中弥漫着火药呛人的硫磺味，间或还能闻到一股混合着泥土、灰尘和难以彻底抹去的淡淡血腥气。这味道很沉重，压得人有点喘不过气来。
但胡泉胸中没有一丝滞涩。相反，他胸膛里像揣着一团火，滚烫滚烫。目光放得很远，掠过脚下这片疮痍，仿佛穿透了硝烟，望见了天尽头那一片辽阔而明亮的山川河流。那里是新生的袋鼠国的万里江山，是他和无数战友、无数在这片土地上被欺凌压迫了几代的人们，用血泪、生命和彻骨的坚韧，一点点夺回来的、属于自己的家园。
“大统领，”一个沉稳的声音在他身后不远处响起，是亲卫队长，“各位院使司都已经到了临时议事厅，等候您。”这声音不高，却像一颗投入心湖的石子，漾开了胡泉沉凝的思绪。
他转过身。晨光正好斜斜地洒在总督府前的广场上。那景象，像一幅刚刚落笔、充满生机的油画。深蓝色军服的士兵们，和穿着粗布甚至打着补丁衣衫的普通百姓，混杂在一起。没有人命令，似乎也不需要命令。他们共同弯腰，肩扛手提，合力将那些象征着沉重过去的巨大石块、断裂的木头、扭曲的铁件，一点点挪开，清理出来。汗珠顺着黧黑的脸颊和年轻的脸庞滚落，砸在地上，腾起小小的尘雾。人们的身影在逆光中显得模糊却充满了力量感，他们的动作并不快，却异常坚定，异常协调。没有哭泣，没有哀叹，只有沉默的劳作，用双手一块块“掘”开新生的路。胡泉默默地凝视着这幅画面，心头那股滚烫的热流，猛地向上窜涌，直冲眼眶，带来一阵难以抑制的热辣。这，就是最纯粹的希望，最坚实的力量来源——人民，和他站在一起的人民。
临时议事厅设在总督府后院一栋受损较轻的配楼里，墙壁上烟熏火燎的痕迹未褪，地上还残留着激战后的尘土与弹片刮痕。枢机院使司李文渊、政务院使司张子轩、都察院使司王天行、衡鉴院使司陈启明
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