势吗？漫长的跨洋补给线，舰队因长途跋涉已有部分舰船需要检修维护！我们手里的力量并非无限。达尔文港现已被叛军掌控，他们在那里部署了什么防御？是陆基重炮？还是布雷区？他们的‘海军’会不会在我们登陆时突然截击？在缺乏足够兵力保障、后方基地失陷的情况下实施强行登陆……这等于是在风暴里把我们的水手和陆战队往绞肉机里推！孤悬的据点守不住，更会白白耗干舰队最后的血！”他的声音不高，却像冰锤砸在每一个激进的年轻军官心上。
会议室再次陷入令人窒息的沉默。油灯的火苗在舰身颠簸中不安地跳跃，将军官们紧绷的脸庞在墙上拉出长长的、摇摆不定的阴影。海浪永不停歇地撞击着厚实的舰体，沉闷的巨响通过钢铁龙骨传来，如同深渊巨兽的心跳，压迫着每个人的神经。
所有人的目光最终都落回了主位上的卡特林中将身上。
中将的指尖依旧压着那份带来噩耗的电报。他没有看那些年轻或年长的面孔，视线越过众人的头顶，投向前方虚无的某个点，又或者，穿过了厚重的装甲，投向了风暴深处的远方。他魁梧的身躯坐在宽大的指挥椅里，肩膀的肌肉线条在制服下绷紧，如同铁铸。时间一分一秒地流逝，只有海浪拍舰的声音充斥耳膜。
良久。久到连海水的轰鸣都似乎消失了。
卡特林终于缓缓地、坚定地抬起头。那双布满血丝的眼睛里，风暴并未平息，但狂乱已经被一种更沉重、更决绝的东西所取代——一种被逼到角落的野兽才会有的孤注一掷的凶悍。他没有犹豫，声音不高，却带着不容置疑的穿透力，每一个字都像是用铁锤敲在了冰冷的砧板上：
“放弃北领地方向立即登陆的计划。舰队整体航向不变！目标——墨尔本！”
这句话落下，几个少校急切地想开口，被卡特林挥手压住。他那冰冷的、铁灰色的目光扫过全场：“我知道你们在想什么。战略节点重要。可你们更要想明白：墨尔本！那是哪里？！维多利亚省的腹心！是整个东南澳洲的经济命脉！更是我们现在仅存的、最大最坚固的军事堡垒！远东驻袋鼠国军队的主力兵团，几乎都在那里！我们的弹药库、兵工厂、补给中心、最重要的深水港口！墨尔本，是我们此刻在这片叛乱大陆上唯一能站稳脚跟，也是唯一能发起大规模战略反攻的基地！丢了墨尔本？我们连最后一点翻盘的火种都没了！那才是末日！
这句话落下，几个少校急切地想开口，被卡特林挥手压住。他那冰冷的、铁灰色的目光扫过全场：“我知道你
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