惊涛的准备。尊严需要话语争取，有时，更需要钢铁来捍卫。”
陈明远深深吸了一口气，咸湿的海风灌入肺腑。他迎着胡泉的目光，缓缓地点了点头，镜片后的目光清澈而坚定：“请大统领放心。我将竭力争取一线和平的转机。但也请后方……做好万全之备。”他指的不止是兵戈，更是人心与物资的储备。
当来自袋鼠国的后续情报如同接踵而至的重磅炮弹，彻底炸开伦敦权力核心的矜持时，帕默斯顿勋爵终于不能再无视那片遥远的南方大陆了。
6月的伦敦，夏意渐浓，但首相府的气氛却降到冰点。一份份更详细、更血腥的情报摊开在桌上：不明势力不仅牢牢控制了悉尼城，更以惊人的组织度和战斗力，席卷般拿下了新南威尔士州几乎全境！曾象征帝国权威的约翰国驻军，被有组织地击溃、歼灭或缴械。消息如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个约翰国政坛。
下议院的辩论厅，顷刻间成了愤怒的海洋。“这是对大英帝国光辉旗帜赤裸裸的践踏！”“这是帝国从未蒙受过的奇耻大辱！”保守党新星、年轻气盛的下议院议员威廉?格莱斯顿第一个从议员席上霍然站起，他用力拍打着面前的硬木桌面，白皙的脸庞因为激愤而涌上潮红，声音因亢奋而微微发抖：“先生们！睁开眼看清楚！这是对大约翰帝国无上权威的公然挑战！一次蓄谋已久的、卑劣的叛乱！我们不能软弱！我们必须立刻、马上，以铁与血的方式，让这些不知天高地厚的狂徒，用他们的眼泪和哀嚎，彻彻底底地明白一个真理——与帝国为敌的下场，唯有毁灭！”他的声音在穹顶之下回荡，激起一阵阵更狂热的应和声浪。无论是托利党还是辉格党，此刻都只剩下一个统一的标签：帝国捍卫者。
战争的巨轮被无数双手全力推动，无可阻挡地碾向既定方向。
斯坦利在他的内阁紧急会议上，一言不发地走到那张覆盖了整面墙壁的巨大的帝国地图前。他的目光像探测仪一样在几个大陆板块上移动，最终死死定格在那块形如巨兽头颅形状的“袋鼠国”版图上。新南威尔士州被清晰的红色墨水标出。沉默在重臣间蔓延，所有人都在等待首相的决断。他的手，那掌握着数千万人生死命运的手，缓缓抬了起来，指关节用力按在那片红色的区域上，力道大得仿佛要洞穿厚重的羊皮纸地图。
“袋鼠国的财富，”帕默斯顿低沉沙哑的声音终于响起，每个字都带着金属落地的重量，“那是帝国肌体强健的血液！那地底无穷无尽的优质煤炭、铁矿，还有那漫山遍野如同黄金般昂贵
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