凡尔赛宫的镜厅映不出完整的倒影，三千块碎镜像是把整个世界割裂成锋利的残片。英吉利站在大厅中央，怀中十三洲的身体正以肉眼可见的速度冰冷下去，少年殖民地最后一口呼吸带着茶叶与血的铁锈味，喷在他早已被雨浸透的军装前襟。没有拥抱，没有和解，只有贯穿了二十年的殖民统治与反抗，在这一刻凝固成永恒的僵局。
法兰西的身影出现在长廊尽头，她没穿裙装，而是一身笔挺的法国陆军将校制服，银发一丝不苟地束在脑后，唯有胸前那枚鸢尾花胸针歪斜着，像是被人狠狠扯过又勉强别回去，那是英吉利七年前在敦刻尔克撤退时，从自己染血的制服上扯下，掷还给她作为停战协议的“信物”。她手中握着的不是武器，而是一卷泛黄的羊皮纸，边缘被火烧焦，正是那份从未公开的《潮汐协议》附件。
“他还是走到了这一步。”她的声音冷静得像在汇报战况，但握着羊皮纸的指节却白得骇人。她一步步走近，军靴踩过一地碎玻璃，发出刺耳的声响，每一步都像踩在两人之间那根绷了百年的弦上。“你把他教得很好，英吉利。教会他仇恨，教会他反抗，教会他宁死也不向王权低头，就像你一样。”
英吉利没有抬头，翡翠色的眼瞳里是一片死寂的冰原。他只是更紧地抱住了怀里逐渐僵硬的躯体，仿佛这样就能阻止生命从那道他亲手划定的界限里流走。十三洲锁骨下那个丑陋的烙印——东印度公司的徽章，此刻正讽刺地对着他，像是在无声地控诉。
法兰西在他面前停下，抽出那卷羊皮纸。纸张展开，露出了里面残酷的条款，墨迹是干涸的血褐色：“兹确认，北美殖民地（代号：十三洲）作为英法百年战争最终抵押品，其所有权归属将于公元1776年12月25日，根据其自我意识觉醒程度，由监管方英吉利与担保方法兰西共同评估后…”后面的字迹被一大片突兀的葡萄酒渍彻底污损，只剩下一个狂草的签名——英吉利在得知法兰西暗中资助北美叛乱时，愤而泼酒并签下的名字，一个代表彻底决裂的印记。
“我们都在赌。”法兰西的声音终于出现了一丝裂纹，像冰面下的暗流，“我赌我的启蒙思想和援助能让他彻底脱离你。而你…”她的目光落在英吉利心口，那里有一个极其隐秘的枪伤，是去年在莱克星顿的迷雾中，被流弹所伤。一颗来自十三洲麾下民兵队伍的子弹。“你赌你的严苛和控制，能把他永远锁在身边。”
她缓缓蹲下，指尖几乎要触碰到十三洲冰冷的脸颊，却在最后一刻转向，猛地攥住了英吉利握着燧
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