天刚亮，祠堂外冷得刺骨。
沈永志跪得太久，双膝早已没了知觉，疼得钻心。
每一次呼吸都像吸进冰渣，喉咙里泛着铁锈味。
他眼前发黑，身子晃来晃去，要不是心里一股倔劲撑着，早就倒下了。
突然，一阵撕心裂肺的哭喊打破了寂静。
“我的儿啊！我的命根子啊！”章氏披头散发，带着李翠花几个平日里抱团的妇人，一头撞向祠堂大门，哭得像要断气，“孙族老！您行行好！永志还是个孩子，哪经得起这么罚！这是要活活弄死他啊！”
李翠花也跟着拍门捶腿，大声嚷嚷：“是啊族老！孩子不懂事，打两下骂两句就行了，哪有这么往死里整的！”
“沈桂兰那个狠心女人，心肠比毒蛇还毒！为了家产，连亲儿子都不要了！”
祠堂里，孙族老听得太阳穴直跳，脸涨得通红。
他一晚上没睡，本就心烦，现在被吵得火冒三丈。
可他是个族老，总不能对几个女人动手，只能黑着脸硬扛，任她们哭天抢地。
其实他也觉得这罚得太重了。
可规矩是沈桂兰提的，他也当众点了头。
现在要是改口，以后谁还把他当回事？
正犹豫着，外面传来一阵稳重的脚步声，不急不慢，却压过了所有哭喊。
众人回头一看，只见沈桂兰一手拎一个旧竹篮，脸色平静地走来。
她一句话不说，整个人像块铁板，压得那几个闹事的妇人不由自主往后退了半步。
孙族老叹了口气，亲自打开了门。
沈桂兰走进祠堂，把竹篮放在供桌边上。
篮子里是一碗还冒着热气的粗粮饭，和一双新草鞋。
她没看儿子，先对着祖宗牌位深深拜了一拜，然后开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚：“列祖列宗在上，我儿子沈永志犯了家规，我做母亲的没管好，绝不替他求情。”
说完，她端起饭碗，走到沈永志面前。
“但他是我生的，我不能看着他饿死。”
话落，她竟在所有人面前，慢慢跪了下来，和儿子平视。
这一跪，全场鸦雀无声，连章氏都忘了哭。
沈桂兰舀起一勺饭，送到儿子干裂的嘴边，语气平静：“吃一口。这是娘的心意。”
沈永志愣愣地看着母亲，眼里全是血丝，可还是张了嘴，把那口粗糙的饭咽了下去。
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