衙役手持水火棍，如泥塑木雕。
堂下跪着两人：
一个衣着体面的绸缎商，一个满面风霜的老农。
绸缎商指斥老农家的牛踏坏了他价值千金的锦缎，要求赔偿；
老农则涕泪横流，指天发誓牛昨夜被偷，伤痕累累才寻回，根本不可能跑到城东去踏锦缎。双方各执一词，争得面红耳赤。
主审官眉头紧锁，此案看似简单，却无直接人证物证，成了僵局。
“大人。”
一个低沉阴郁的声音打破僵持。
立于堂下阴影处，身着刑部黑色差役服、面色苍白如纸的老头上前一步。
他正是魔魂宗长老之一，包有魂。
他周身似乎萦绕着一层驱不散的寒意，眼神幽邃得令人心悸。
包有魂不看堂上主审，只将那双仿佛能洞穿灵魂的眼眸投向那哭嚎的老农。
老农的哭声在他目光下戛然而止，身体筛糠般抖起来。
包有魂的瞳孔深处，仿佛有无数细碎幽暗的符文无声流转，构成深不见底的旋涡。
“昨夜子时三刻，牛棚西北角篱笆被利刃割开。”
包有魂的声音毫无起伏，如同从幽冥地府传来，
“行窃者三人，皆黑衣蒙面，身法迅捷，为首者左腿微跛。牛受惊挣脱，一路狂奔至城东‘锦绣坊’后巷，踩踏堆放于院门外的锦缎七匹，留下蹄印若干。惊惶之下，牛被其中一人以浸药吹箭射中左后腿，旋即被强行拖离，藏匿于西郊破庙。寅时初，贼人分赃离去，老农于卯时在破庙寻回病牛。”
随着他冰冷的声音，一幕幕无形的景象仿佛直接投射在堂上众人的意识里：
黑夜、刀光、惊牛狂奔、锦缎被践踏的撕裂声、吹箭的微光、破败的庙宇阴影……丝丝缕缕常人无法感知的怨气、惊惶残留的气息，被他以魔魂宗秘术从虚空、从当事人神魂深处强行抽取、显化、串联！
“大人可即刻派人前往西郊破庙搜寻，必有贼人遗留赃物或痕迹。牛左后腿应有细小针孔，周围皮肉青黑僵硬。‘锦绣坊’后巷青石板，细查之下，当有深于常痕的新鲜牛蹄印数枚，其泥土应来自城南老农家牛棚附近。”
包有魂说完，退回阴影，仿佛刚才只是陈述了一件与己无关的寻常事。
堂上堂下，一片死寂。主审官怔了片刻，猛地一拍惊堂木：
“速按此查证！”
绸缎商和老农都傻了，那老农更是瘫软在地，
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