翌日，京兆府衙，人声鼎沸。
受理沈星沫状告继母王氏侵占亡母闻氏巨额嫁妆一案的府尹，正是王氏的嫡亲大哥——王广栋。
他身着绯色官袍，端坐明镜高悬的匾额之下，面色看似肃穆，眼底却藏着一丝不易察觉的阴鸷。
沈云曦精心装扮，扶着脸色苍白却强作镇定的王氏，早早便到了堂下。
看到高坐堂上的大舅舅，沈云曦心中稍定，嘴角甚至勾起一抹隐秘的弧度。
她低声对王氏道：“母亲放心，有大舅舅在，定不会让那贱婢得逞。”
时辰将至，原告沈星沫却迟迟未到。
堂外聚集的百姓议论纷纷，都在猜测这位敢状告继母的二小姐是否临阵退缩。
王广栋心中冷笑，面上却一派公允，惊堂木一拍：“肃静！原告沈星沫未至，然此案关系重大，为免众百姓久候，本官做主，先行审理事证！”
他这话说得冠冕堂皇，实则是想趁沈星沫“缺席”之际，掌握主动权。
秦明与闻家的几位老掌柜，在衙役的引领下，将厚厚一摞账册以及秦明亲笔书写的核账结论呈上公堂。
秦明上前一步，条理分明地将王广斌接管产业后的种种弊端、假账手法、刻意亏空、模糊条目以及造成的巨额损失，一一陈述。
他引经据典，数据翔实，每一笔亏空都对应着旧账的清晰记录，铁证如山，不容辩驳。
老掌柜们更是义愤填膺，纷纷出言佐证，痛斥王广斌背信弃义，辜负主家的托付，将好端端的产业经营得乌烟瘴气，中饱私囊。
王广斌被传唤上堂，在如山铁证面前，额头冷汗涔涔。
他心知账目上的狡辩已是徒劳。眼珠一转，扑通一声跪倒在地，连连叩首：
“府尹大人明鉴！小人……小人并非有意侵占！实在是才疏学浅，经营不善，加之这些年行情多变，才……才导致诸多亏空！小人知错了！定当竭尽全力弥补！”
他避重就轻，将滔天罪行轻描淡写地说成是“能力不足”，妄图以此逃脱重责。
旁观的百姓一片哗然。
原告沈星沫迟迟没有出现。
王氏见状，立刻配合着哭嚎起来，声音凄切却暗含引导：“大人！我那苦命的二女儿啊！她年纪小不懂事，只因亡母嫁妆丰厚，便听信谗言，四处张扬，生怕别人不知道她有多少钱财……这下可好，怕是真被那起子丧尽天良的歹人惦记上了！”
“昨夜暖星
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