大同镇守太监衙门的後堂，门窗紧闭。
虽是夏日，但这北地边城的屋里头，还是渗着一股子阴冷气。
魏忠贤穿着一身缎面的贴里，外头罩了件御赐的蟒袍，坐在一张太师椅上，脸色阴沉。几个穿着褐衫的贴身番役，按着腰刀，钉子似的立在阴影里，一声不吭。
堂下，跪着一人。
正是成国公朱纯臣。没了往日的锦袍玉带，只一身肮脏的灰布囚衣散发着霉臭，头发被汗水和污垢黏成一绺一绺，脸上不仅有擦伤，眼角嘴角还带着淤青。昔日保养得宜的双手，如今被沉重镣铐磨破了皮肉，渗着血丝。他深陷的眼窝里，眸子像垂死野狼般，射出一种混杂着极度恐惧和疯狂反噬的凶光。
「朱纯臣。」魏忠贤开口了，声音尖细，没什麽起伏，「咱家再问你最後一遍，煽乱宣府，暗通虏酋……这些，你认是不认？」
朱纯臣喉咙里发出「嗬嗬」的嘶哑声，像是破风箱在抽动，他猛地抬头，脖颈上的铁链哗啦一响：「认？还是不认？魏公公，这有区别吗？你我心里都清楚，我进了北京就是个死！千刀万剐！诛连全族！哈哈哈……」他忽然神经质地低笑起来，笑声戛然而止，死死盯住魏忠贤，「但我这儿，有件更有意思的事，关乎你魏家的死活！得请公公，屏退左右！」
魏忠贤眯眼打量他片刻，轻轻一挥手。
番役们无声退了出去，关紧了门。
「说。」魏忠贤声音低沉，带着不耐与警惕。
朱纯臣猛地向前跪爬半步，镣铐拖地发出刺耳的噪音，他压低的嗓音因急切和某种病态的兴奋而微微颤抖：「我要首告！首告一个位高权重、包藏祸心、里通外藩、意图倾覆国本的巨奸大恶！其罪滔天，远胜於我！」
「谁？」魏忠贤眼皮猛地一跳。
「便是您的好侄儿，当今的肃宁伯——魏良卿，魏爵爷！」朱纯臣眼睛放光，如同抓住了最後一根救命稻草，又像是要将对方一同拖入地狱的恶鬼，「去年十月！正阳门外，醉仙楼听雨轩！我与他密会！他亲口所言，对今上『清田追赃』、打压勋贵和内官恨之入骨！他欲与我联手，煽动宣府军譁变！还要借宣府的路子，私通虎墩兔汗，以边衅迫朝廷就范！目的就是坏了万岁爷的新政！让万岁爷知道，没了我们这些人，他什麽事也办不成！还得回过头来倚重我们！」
他喘着粗气，因激动而剧烈咳嗽起来，好半天才缓过劲，用手背抹去嘴角涎水，脸上露出一种惨烈而诡异的笑容：「魏公公！这首
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