“滚开！”崇祯头也不抬地喝道，“朕今日就是要亲手把银子发到将士们手里......这是朕，欠兄弟们的债，得亲手还上！”
魏忠贤讪讪退下，与张惟贤、朱纯臣交换了一个复杂的眼神：这一届万岁爷也太会收买人心了吧？
第一个领饷的是个须发花白的老卒，脸上皱纹纵横如沟壑，身上的棉甲破得露出里面的棉絮。他颤抖着伸出枯枝般的手，接过皇帝递来的银子，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“老丈高寿？”崇祯温声问道。
“回...回万岁爷，小的五十有八了......”老卒结结巴巴地回答。
崇祯眉头一皱：“这般年纪，怎么还在军中？”
老卒突然跪下，哽咽道：“小的儿子去年战死了，家里还有个瘫老婆子......小的要是退了，全家都得饿死啊......”
朱由检胸口一痛，又抓了一把银子塞进老卒手中：“拿着，给家里买些米粮。待朕整顿军制，必不让老卒无依！”
老卒捧着银子，哭得像个孩子，连连叩头：“万岁爷圣明！万岁爷圣明！”
第二个是个年轻士兵，左臂空荡荡的袖管在风中飘荡。崇祯多给了他二两银子：“这胳膊，是怎么没的？”
“回万岁爷，去年建奴入寇，小的跟随孙总镇出援关外......”年轻士兵低声道。
朱由检拍了拍他的肩膀：“好汉子！朕记下了，日后必不会亏待伤残将士！”
就这样，崇祯、魏忠贤、张惟贤、朱纯臣四人分站四辆银车，一一为蓟镇兵卒发放饷银。每人先发一两，遇到特别困苦的，崇祯便会多给几两。三个时辰过去，日头已经西斜，终于发完了最后一人的饷银。
崇祯站在银车上，环视校场。拿到饷银的士兵们脸上终于有了血色，有人捧着银子又哭又笑，有人跪在地上不住地磕头。他深吸一口气，高声道：
“蓟镇的将士们！朕刚刚登基，百废待兴，朝廷实在没银子，这次只能给蓟镇的弟兄们一人先发一两银子......这只是今年的第一笔，今日在此立誓，朝廷年内一定会把欠饷一文不差地补上！从明年开始，蓟镇与辽镇一样，满粮满饷！朕说到做到！”
此言一出，张惟贤、朱纯臣和魏忠贤都微微皱眉——这承诺，国库如何承担得起？大明可不只有辽镇、蓟镇，而是有九边十三镇......
唯有孙祖寿泪流满面，跪地高呼：“陛下圣明！臣代蓟镇十万将士，叩谢天恩！”
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