黄色的“芦苇”——那是放线菌的气生菌丝，顶端的孢子囊像麦穗般饱满，来到一片开阔的谷地。眼前的景象让她倒吸一口凉气：谷地里布满了透明的“网状结构”，无数个椭圆形的“细胞”在网眼中蠕动，它们的细胞膜不断凸起、分裂，每秒钟都有新的个体诞生，远远望去，像一片不断扩张的果冻。
“是黏菌！”她恍然大悟。这种介于真菌和原生动物之间的生物，在营养充足时会以单细胞形式存在，一旦环境变化就会聚集形成多细胞的“slug”结构。此刻谷地里的黏菌显然处于活跃期，网状的假原生质体正在贪婪地吞噬周围的细菌，所过之处，原本密集的枯草杆菌菌落变得稀疏。
“它们的增殖速度太快了。”林夏看着黏菌的网状结构以肉眼可见的速度向溪流蔓延，“再这样下去，会破坏这里的生态平衡。原宗，分析它们的聚集信号。”
“检测到环腺苷酸（cAMP）浓度异常升高，这是黏菌聚集的信号分子。”原宗的投影屏幕上显示出分子结构模型，“它们通过这种信号协调行动，形成多细胞体以提高生存概率。”
林夏想起老陈曾说过，黏菌在自然界中是“清道夫”，能分解死亡的有机体，但过度繁殖也会成为生态威胁。她打开通讯器：“老陈，发现一片黏菌聚集区，正在快速吞噬细菌，需要干预吗？”
终端那头沉默了几秒，传来纸张摩擦的声音：“查了一下培养皿的初始接种记录，这里原本接种了少量黏菌孢子，可能是温度适宜导致爆发。暂时不用干预，先记录它们的扩张速度和cAMP浓度变化，这对研究生物群体行为很有价值。如果超过安全阈值，我会远程释放抑制因子。”
“收到。”林夏看着黏菌的网状结构在溪流边缘停下，似乎对水体有所忌惮，心里松了口气。她蹲下身，看着网眼中的黏菌细胞正在分裂，细胞核像颗黑色的珍珠在细胞质里滚动，忽然觉得这些看似简单的生物，其实藏着远超人类想象的智慧。
沿着溪流继续向上，地势逐渐陡峭，“瀑布”的轰鸣声越来越清晰。林夏攀爬上一块巨大的“岩石”——那是酵母菌形成的菌核，表面布满了蜂窝状的孔洞，孔洞里栖息着细小的“虫子”，原宗扫描后显示是轮虫，一种微型多细胞动物，正在用纤毛过滤水中的细菌。
“没想到这里还有轮虫。”她惊叹道，看着轮虫像小坦克般在孔洞里穿梭，头部的纤毛圈不断转动，像在搜寻食物，“它们是食物链的重要一环，能控制细菌数量，难怪黏菌不敢靠近这里。”
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