樊楼的运输班，向来都是依照后院酒坊开出的订单，向东京城内各家食肆酒楼运送酒水。
每送完一批，承运人负责人便需请对方掌柜在订单上签字画押，连同酒钱一并交回酒坊负责人老韩手中，最终由老韩汇总转交石头对账。
沈明琪命石头仔细核验账目，果然，送出酒水的数量与收回的银钱分文不差，否则石头早已察觉出异常才对。
石头又特意找来芒哥，问他运送途中可曾察觉有什么不寻常之处。
芒哥挠着头想了好一会儿，说道：“都按单子上写的送，该送多少、收多少银两，从没出过错。”
石头正自沉吟，却听芒哥犹豫着再次开口：
“不过……有件事不知算不算异常。”
石头立刻抬头：“你说，无论多小的事，但说无妨。”
芒哥道：“有几回，几家掌柜签收时都嘀咕，说订单上留的空白是不是太多了些。我也向老韩提过，可每次刚处理好一家，另一家的单子又变成那样。好在不是固定一家，倒像是咱们时不时改个写法似的。”
石头紧锁眉头，重新翻看那叠单据。
初看时并未察觉芒哥所说的异常，但他不敢大意，又逐张仔细验看。
最近一两个月的单据中，有几张墨迹深浅略有差异，笔锋走势也微妙的生硬了些许，像是分次补写而成。
若不细辨，几乎难以察觉这精心掩饰的破绽。
入夜后，樊楼关了门，石头特意留到最后，快步找到沈明琪，将这一发现低声告知。
沈明琪指节轻叩桌面，沉吟道：“今日也有熟客提及，师语楼虽开始售酒，酒味却偏淡，皆是些口感柔和、酿造期短的品类。”
石头一怔：“东家的意思是？”
沈明琪唇角浮起一丝看透真相的冷笑：“这说明，她并非直接取得现成酒水，而是有了酒曲，正在暗中自酿。”
石头陡然醒悟，道：“师语楼竟能自制酒曲？”
“不可能。”沈明琪斩钉截铁地摇头。
“制曲工艺繁复，耗时极长，极易暴露。她绝无可能悄无声息地迅速酿出酒来。”
她眼神锐利地看向石头：“那酒曲，必是现成的。”
石头脑中灵光一闪，压低声音道：“如此说来，是她从樊楼酒坊暗中取得酒曲，私自偷酿。而我们樊楼的酒坊那边……便做假账，将短少的酒曲伪称已酿成酒售出，以此平账？”
沈明琪缓缓点头
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