语楼的伙计一连几日前往都曲院购置酿酒所需的酒曲，却次次空手而归，心中不免惴惴。
天气愈冷，楼中酒水销量却愈发见长，库存眼看就要见底。
伙计生怕师师降罪，只得硬着头皮将此事禀报给了师师。
师师正立在柜台后对账，闻言抬起眼帘，纤指不自觉地在算盘上顿住。
她蹙着秀眉听罢，冷声道：“那群贪得无厌的老狐狸，去年才打点过的，如今怕是又惦记着讨好处了，当真烦人。”
石员外是个钱痴，向来只顾自身喜恶，从不愿与官场上的人周旋。每逢此类事宜，无非是破财消灾，连面都不肯露。往往都是师师揣着银钱前去打点，方才了事。
去年办理酿酒凭证时，便是师师亲自携银钱前往都曲院。
院中官员没少埋怨石员外不懂人情世故，师师听了也只作未闻，归去后半句不曾传入石员外耳中，她心知肚明，即便说了，那人也只会皱皱眉，继续吃喝玩乐。
师师从柜台中取了些银钱，仔细收入怀中，淡淡道：“罢了，今日我便亲自去都曲院走一遭。”
师师上了马车，车轱辘滚动，檐角风铃轻响。
伙计望着马车的背影渐远，又抬头望了望樊楼的方向，心头莫名一紧，总觉得有什么事要发生。
马车驾至都曲院门前尚未停稳，便听见外头人声嘈杂。
师师扶着丫鬟的手缓步下车，还未踏入大门，便被一阵喧哗拦住去路。
“这、这可如何是好！”一个头扎巾子、腰系束带、穿着小口裤的年轻伙计急得直跺脚，“我们掌柜命我来买酒曲，库里的存货眼见就要见底，如今竟说不卖给我们了！”
旁边一位头戴小冠、身着锦袄的中年男子眉头紧锁，虽面色镇定，语速却比平日快了几分：“都曲院忽然有此一举，其中必有缘由。好在咱们东京饮食店铺皆已入会，沈掌柜身为行会会长，断不会太过为难我等。不如先去樊楼去一趟，看看究竟是何情形。”
他话音一落，周遭众人纷纷称是。
一个青衣小厮赶忙拱手：“林掌柜说得是，小的这就回禀东家！”说罢转身疾步离去，余下众人也各自散开，匆匆赶往不同方向。
师师被几人的话说的摸不着头脑，眼神示意了丫鬟。
丫鬟急忙走到方才人群聚集之处，抬眼细看那张贴的告示，顿时惊得掩口退后半步。
师师不耐烦，蹙眉问道：“上面究竟是写了什么？”
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