定娘也挽起袖子，用一根襻膊儿利落地将宽袖束紧在臂上，上前帮忙。
三人合力，很快将清洗干净的羊杂重新下入大锅，添足水，先用猛火烧滚，再小心撤去些柴火，转为文火慢煨。
这汤头，少说也得炖上两个时辰才能软烂入味。
一番忙碌下来，几人额角都已见了汗，略觉疲惫，稍事歇息，几人的肚子便咕咕作响起来，早上剩下的白粥和馅饼还有，就着定娘亲手腌制的爽脆辣菜，胡乱对付了一顿。
“咱们得抓紧些，”沈明琪捧着粥碗，对二人正色道，“石员外既已买下这宅子，这一两日内必定会派人来收房，得赶在他的人登门之前，把宅子从他手里再买回来。”
定娘闻言，默默颔首，眼中忧虑更深。
刘窈捧着碗，嘴唇动了动，欲言又止。
沈明琪察觉了，温言道：“有什么话但说无妨。眼下咱们仨，祸福可都拴在一处了。”
刘窈有些赧然，低头思忖片刻，才迟疑着开口：“姑娘，若真买了这宅子，您手头剩的钱怕就所剩无几了，往后，日子可怎么过？宅子买回来，终究不能当饭吃啊。”
刘窈的话，也道出了定娘心中沉甸甸的忧虑，日后从沈府支取银钱这条路，已然彻底断绝。
“琪儿！”定娘忍不住低唤一声，声音里满是迷茫。
“我在呢，”沈明琪放下碗，语气坚定而温和，“小娘，窈窈，莫慌，一切有我，等从石员外府上回来，看看买下宅子后还能剩下多少，咱们再细细商议生计。”她眼中闪烁着不容置疑的决心。
定娘望着女儿，心中百感交集，终是轻轻点了点头，将那翻腾的忧虑暂且压下。
两个时辰在灶火的微光和隐隐的期待中悄然流逝，当沈明琪小心揭开沉重的木锅盖时，一股浓郁到化不开的、混合着羊肉特有醇香气息的白雾猛地蒸腾而起，瞬间弥漫了整个灶间，暖融融地扑在三人脸上。
锅中的景象令人眼前一亮。
方才还略显浑浊的汤水，经过漫长的耐心煨炖，竟已脱胎换骨。
只见满锅汤汁呈现出一种极其诱人的、温润如玉的乳白色，这白，并不寡淡，而是带着一种丰腴的质地，如同上好的牛乳，又似凝结的初雪，浓郁得几乎能挂壁。
汤汁表面平静如镜，只偶尔鼓起一个饱满的气泡，随即又缓缓破开，释放出更浓郁的香气，点点脂花如同细碎的花瓣，均匀地漂浮在雪白的汤面上，更添几分诱人的光泽。
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