姜灼连忙亮出自己手里的点心盒。
“那你是怎么知道我住在这里的？”
双手抱臂姜烈没有去接姜灼递过来的点心盒，把姜灼堵在了门口继续盘问，看起来很是不领情。
“我听楼下人说新任南下的巡检使是北边战场回来的，可能跟我们在一条船上，猜到可能是哥哥您……”
心虚的姜灼声音越来越小。
“你有这么聪明？”
姜烈不依不饶，继续挑衅道。
“……那你到底还要不要吃？”姜灼有些恼羞成怒。
“吃！我当然要吃！”姜烈让开挡住房门的身体，示意让姜灼进去，有些自嘲地笑，“我的好伯伯说我没有入仕之才，多次阻我晋升，没想到堂妹你身在曹营心在汉，这么多年没见，还惦记着我，果真是我的好妹妹，看来为兄没白疼你。”
当年姜烈及冠时，家中长辈确实有为入仕一事来找过姜惇，只求让姜烈在京城当个清闲的小官，平安体面地度过此生就好。
姜惇却严词拒绝说，京城不养闲官，若是小辈真有几分真才实学，也不至于找他走后门。
那时的姜烈正值少年气盛，一怒之下去了边关从军，说是要靠自己闯出一片天。
凭着不要命的浴血奋战，这几年来，姜烈总算闯出些名堂，姜灼记得这位堂兄原来是在军中任都钤辖，如今父亲去世，前线暂无战事，想来圣上将姜烈召回，前往富庶安定的江南担任巡检使，也是一种对姜家的安抚。
姜烈少时很偏爱姜灼这个容貌出众的妹妹，每次年节拜访也都会给姜灼带些家乡时兴的吃食和玩具，直到，性情执拗的姜惇断然拒绝亲兄弟的要求，两家索性也不来往了。
“父亲生前说，有能力的人从来不怕埋没，优秀的人才是玉石，不琢不成名器，也是真金，不经烈火淬炼，不知道其锋锐，所以父亲从不后悔当哥哥的磨刀石。”
姜灼一边打圆场缓和气氛，也一边替父亲解释道。
逝者已逝，往事不咎。
姜烈点点头，只低头拆点心，并没有再多说什么。
毕竟多年未见，兄妹关系也早已疏远，进屋后的姜灼颇有些不好意思，开始打量起房间的布置来，试图转移注意力。
竹字间的大小和布局自己的兰字间差不多，只是部分兰草的木雕装饰换成了修竹。
姜灼留意到房内没有开窗，反而多了几层沉重帷幔。
有些闷。
“
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