投入石子的深潭，瞬间掀起惊涛骇浪。
他望着南博森，嘴唇嗫嚅了半天，才挤出一句破碎的话：“大哥……你都知道了？”
那声音里带着难以置信的惶恐，像个藏了多年的秘密被猝然揭开，连伪装的镇定都维持不住。
影子的存在，是他埋在心底最深的刺，是他为了守住那份不敢言说的念想，与天道、与人心较劲的最后屏障，如今被最敬重的大哥点破，竟让他生出一种无地自容的狼狈。
南博森看着他失魂落魄的模样，心里那点怒意渐渐淡了，取而代之的是难以言喻的复杂。
他端起茶杯，这次终于抿了一口，茶水的苦涩漫过舌尖，恰如眼前这摊理不清的纠葛：“知道了。从你让影子替你入后宫那天起，我就隐约察觉到了。”
南博森昨晚也想起了这些年南博怀这些年不对劲的地方，就算南汐不告诉他，他估计也会想起来。
当年南博怀刚登基，大臣催着选秀充盈后宫，他却总以“国事繁忙”推脱，后来好不容易应了，却夜夜宿在御书房，后宫嫔妃的肚子却一个个鼓起来。
那时他就觉得蹊跷，直到一次偶然撞见“皇帝”在御花园与嫔妃说笑，那眼神里的轻佻与南博怀平日的沉敛判若两人，他才后知后觉地惊觉——这皇宫里，藏着两个“南博怀”。
可他刚回来没想起这些事情，直到南汐说了影子的事情他才想起来。
“你呀……”南博森放下茶杯，声音里带着几分叹息，几分无奈，“为了心悦，真是什么荒唐事都做得出来。”
南博怀低下头，额前的碎发遮住了眼底的情绪，只有肩膀微微颤抖：“我不想脏了自己……大哥，你不懂。
每次看到那些嫔妃，我都会想起心悦穿着鹅黄罗裙朝我笑的样子，我怕……怕自己沾了尘埃，连远远看她一眼的资格都没有。”
这话像一根细针，轻轻刺在南博森心上。
他一直以为南博怀的执念是占有，是不甘，却没想过竟是这样卑微的守护。
他想起自己的妻子沈心悦，想起她总说“皇上弟弟看着冷，其实心善”，原来她从未察觉，这份“心善”背后，藏着怎样汹涌的深情。
“博怀，”南博森的声音放软了些，“心悦是个简单的人，她不懂这些弯弯绕绕，也不需要你用这种方式‘守护’。
你这样做，苦了自己，也让影子替你背负了本不该有的枷锁，值得吗？”
“值得。”南博怀抬起头，眼底竟泛着水
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