车驶出江州城时，林夏撩开窗帘回望。晨雾中的城墙像一头沉眠的巨兽，街角茶馆的幌子在风里摇晃，几个挑着菜担的百姓正朝着城门走来。他忽然想起昨日临行前，王彪派人送来的那箱茶叶，箱子底层垫着的油纸下，藏着三张泛黄的盐引。
“大人，这盐引...” 老周捧着茶碗的手微微发颤。
林夏将盐引折成方块塞进袖袋：“张万堂的账还没算完。” 车轮碾过护城河的石桥，他忽然掀帘道，“停车。”
两名衙役勒住缰绳，林夏跳下车走向路边的老槐树。树下拴着匹瘦马，马背上的汉子正啃着麦饼，见他过来慌忙起身作揖 —— 竟是漕帮的账房先生。
“王帮主说这是您要的东西。” 汉子从褡裢里掏出个油布包，“去年漕运损耗的明细，还有...” 他压低声音，“张万堂在通州港的仓库地址。”
林夏接过油布包时，指尖触到硬物。打开才发现是枚铜制鱼符，侧面刻着个 “漕” 字。“王彪倒懂规矩。” 他将鱼符揣进怀里，瞥见汉子腰间露出半截锁链似的胎记，忽然想起卷宗里记载的十年前漕帮火并案。
“告诉王帮主，管好他的人。” 林夏转身时，看见老周正对着马车底盘发呆。弯腰细看，才发现车轴内侧被人刻了串奇怪的符号 —— 像是盐引上的编号，却多了个歪歪扭扭的 “林” 字。
三日后行至徐州驿站，驿丞捧着公文脸色煞白：“大人，京城来的急件...” 林夏展开信纸，墨迹未干的字里行间透着杀气 —— 弹劾他的奏折已递到御前，举报人自称是 “江州受害盐商”。
“备笔墨。” 他在灯下写回信时，老周忽然撞开房门，手里攥着片沾血的衣角：“大人！跟咱们来的那两个衙役...” 窗外传来马蹄声，林夏吹灭烛火的瞬间，看见窗纸上映出七八个持刀的黑影。
“从后门走！” 他拽着老周撞开柴房的暗门，身后传来瓷器碎裂的声响。奔出半里地，才发现老周怀里还抱着那箱茶叶，茶罐摔破了，碧螺春混着碎瓷片撒了一路。
“这些人是冲盐引来的。” 林夏靠在老槐树上喘气，忽然摸到袖袋里的盐引，“不，是冲通州港的仓库。” 远处传来更夫敲梆子的声音，他忽然笑出声，“咱们往反方向走。”
月色下的官道分了岔，林夏选了那条通往山区的小径。走至拂晓时，老周忽然指着前方惊叫 —— 岔路口的石碑上，竟插着支羽箭，箭杆缠着张字条：“盐引藏于瓦罐，埋于飞来峰第三株松树下。
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