皮岛。
风啸如鬼泣，浪涌似山崩。
中军帅帐，庭燎之火赫然腾空，火信千尺，撕裂夜穹，海风引之猎猎作响，爆裂之声，如急雨骤至。
主位，毛文龙。
他未着官铠，仅一袭紧身皮裘，肌如铁铸，色如古铜，左眉至嘴角，一道陈年刀痕，虽笑亦带煞气。
毛文龙一手持炙羊之髀，一手擎海口之碗，碗内浊酒其味辛烈。
“喝！”
他举碗及唇，引颈而灌，酒水淋漓，湿其胸襟。
座下诸将，无论旧部新属皆虎狼之姿，或以佩刀割肉，或以巨手攫食。
笑语、叱咤、咀嚼、兵刃碰撞的金石之声混杂成一团，化作一股蛮野狂放的气息，充塞了整个庭院。
这里不是江南水乡的金陵画舫，更不是冠冕堂皇的京师庙堂。
此乃大明于辽东之外，刺入奴酋心腹之毒钉也。
在这里，活下去是唯一的法则，而能让他们活下去的，只有三样东西：锋利的刀，充足的粮，和一位肯给他们刀和粮的皇帝！
毛文龙又灌下一大口酒，热流贯腹，百骸舒泰。
他的目光越过跳荡的火焰，望向黑沉沉的港口方向。
海面上墨一样黑，看不见一片船帆。
但他心里清楚，并且坚信，每隔三个月必有悬挂“平海伯”旗号的福船，满载军资，冲破后金在沿海的封锁如期而至。
自从收到当今少年天子的亲笔信以来，这条生命线从未断绝。
当今天子，年岁尚轻。
然而他所做下的每一件事，毛文龙都在无人时反复思量过。
朝中的那些清流言官，骂自己是海外逆贼，就连孙承宗也时常对自己敲打，他清楚记得过去的境况，简直如丧家之犬，食不果腹朝不保夕。
现在，完全不同了。
天子不问他杀人时的手段有多酷烈，只问他斩获了多少敌人的首级。
天子不听朝堂上那些言官的弹劾，只看他呈报上去的献俘之数。
而且赏赐下来的钱粮，永远比他开口索要的还要多。
此非知遇，乃再生之恩也。
“将军！”一名副将擎着大碗起身，满脸红光地吼道，“若非陛下天恩，咱们兄弟现在还在喝西北风！末将敬将军，也遥敬在南京的陛下！”
“说得好！”
毛文龙一声大笑，饮尽碗中酒，重重顿在案上。
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