“大人，赵家这几日四处撒银子，摆明了是做贼心虚！”
年轻的副将忍不住低声道，“为何不直接拿人？证据已经足够多了！”
御史站在县衙后堂的窗前，指尖轻轻摩挲着一份密报，嘴角挂着若有似无的笑意。
窗外，夕阳将青州城的屋檐染成血色，映在他深邃的眸中。
“证据？”
御史淡淡道，“那些被收买的苦主，明日就会改口。那些送出去的银子，账面上都会变成善款。”
副将眉头紧锁：
“可难道就这样放过赵家？”
御史转过身，目光落在案几上那盏青铜灯上。
灯芯里燃烧的正是能显影密文的“留影砂”。
“朝廷要的不是一时痛快，而是长治久安。”
他轻声道，“赵家肯主动低头，赔偿百姓，总好过逼得他们狗急跳墙，在青州掀起动荡。”
副将还想再说什么，御史却抬手止住了他。
御史轻轻拂袖，指尖划过案几上摊开的青州舆图，在赵家、商帮、漕运等几处要地分别点了点。
“为官之道，贵在权衡。”
他的声音低沉而平稳，仿佛在讲授一堂为官课业，
“赵家虽恶，但青州盐铁漕运，三成靠他们调度。若此刻雷霆手段，必得他们鱼死网破，码头停工、盐价飞涨、流民四起。这责任，谁来担？”
副将怔了怔，拳头微微攥紧：
“可难道就任由他们......”
“急什么。”
御史轻笑一声，从袖中取出一封密信，信上火漆印着皇家暗记，
“你以为陛下派我来，只是为了查一个赵家？”
他指尖一挑，信纸在灯焰上掠过，竟浮现出几行暗金色的字迹：
“放长线，清漕帮，断盐铁，收归朝廷。”
副将瞳孔一缩。
“赵家不过是条看门狗。”
御史将信纸焚尽，灰烬飘落在舆图的漕运线上，“真正要钓的，是他们背后那些。敢在朝廷命脉上吸血的蛀虫。”
...
一天后，县衙贴出告示，朱红大印盖在黄纸之上：
“经查，赵明德勾结魔教一事，系其个人所为，与赵家无涉。赵家管教不严，罚银五万两，以儆效尤。”
消息一出，青州城哗然。
赵府上下，原本紧绷的气氛骤然松弛。
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