“不行......”他猛地站起身，在厢房里来回踱步，指甲深深掐进掌心，“必须给自己留条后路！”
县令的密函此刻仿佛救命稻草。
只要交出赵家走私盐铁的账册，就能换来“孝廉”身份。
有了这层官身护体，即便赵家倒台，他也能全身而退！
他扑到床榻下，从暗格中抽出一本黑皮账册。
翻开时，密密麻麻的记录让他的手抖得更厉害了：
正在赵明德细细观看上面的内容时，
“呜嗷。”
窗外的老槐树上，一只夜枭突然发出凄厉的啼叫。
这一声尖啸，吓得赵明德手中的烛火猛地一颤。
“该死的扁毛畜生！”
赵明德猛地抬头，恶狠狠地瞪向窗外。
他抄起桌上的茶盏就要砸向窗外，却在抬手的一瞬间想到还有账册要看。
于是，他接着看账册上的记录。
触目惊心，赵明德忍不住默读起来。
“景和三年冬，私盐三千斤过青龙渡，贿漕帮纹银八百两......”
这些字迹在他眼前扭曲，仿佛化作索命的铁链。
“老祖，别怪我......”
他神经质地咬住嘴唇，眼中闪过狠色，“要怪就怪您自己。这些年赵家造的孽，够诛九族了！”
赵明德不知道的是，他方才的每一个字，都通过老祖的神识，在祠堂内回荡......
赵明德的嘴角缓缓咧开，露出一抹阴冷的笑意。
他指尖轻轻抚过账册上那些触目惊心的记录，仿佛在抚摸自己的保命符。
“有了这个...”
他低声呢喃，眼中闪烁着野心的光芒，“何止是活命？说不定还能...”
烛火在他脸上投下跳动的阴影，将他的表情映得愈发狰狞。
他似乎已经看到自己身着官服的模样。
县令的保举信会让他以“孝廉”之名参加科举，而这份账册则会成为他日后要挟县令的筹码。
“老祖啊老祖，”
他轻轻合上账册，声音里带着讥讽，“您总说赵家基业要靠血脉维系，可这世道...分明是权术为王！”
窗外夜风呜咽，老槐树的枝丫在窗纸上投下张牙舞爪的影子。
赵明德浑然不觉，他的思绪早已飘向那光明的未来。
县令的提携，朝廷的官职，甚至
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