加州的阳光透过百叶窗，在产房地板上投下条纹状的光影。苏芮安躺在病床上，双手抚摸着高高隆起的腹部，每一次轻微的胎动都让她眉头舒展。九个月了，从发现怀孕时的惊慌失措，到决定独自生下这个孩子的毅然决然，所有的辛酸苦楚都在这一刻变得值得。
“最后检查一次，如果宫口开到十指，我们就可以开始了。“戴着蓝色手术帽的产科医生Dr. Thompson温和地说。她五十多岁，灰金色的头发在脑后挽成一个紧实的发髻，眼镜链垂在白色大褂前，随着她的动作轻轻摇晃。
林雨晴站在床边，紧紧握着苏芮安的手：“苏姐，别怕，我在这儿。“
苏芮安挤出一个微笑，额头上已经渗出细密的汗珠。阵痛从凌晨三点开始，现在已经间隔不到五分钟一次。她选择了自然分娩，尽管医生提醒过她，以她近30岁高龄产妇和纤瘦的体型，可能会面临更多风险。
“我不怕。“苏芮安深吸一口气，又一阵剧痛袭来，她的指甲不自觉地掐进林雨晴的手掌，“啊——这次好痛！“
监测仪上的曲线剧烈波动，护士迅速调整着输液速度：“血压有点高，需要控制一下。“
Dr. Thompson戴上手套检查后宣布：“宫口已经开到八指，比预期快。苏小姐，您确定不要无痛分娩吗？“
“不...不要。“苏芮安咬着牙摇头，黑发被汗水黏在苍白的脸颊上，“对宝宝...不好。“
这是她坚持的原则之一。在中国传统观念中，顺产的孩子更健康，而麻醉药物可能影响新生儿。尽管美国医护团队多次解释现代医学已经将这种风险降到最低，苏芮安依然固执己见。
林雨晴心疼地用湿毛巾擦拭好友的脸：“别太勉强自己。“
又一波更强烈的阵痛袭来，苏芮安痛苦地弓起身子，监测仪发出尖锐的警报声。
“胎儿心率下降！“护士紧张地喊道。
Dr. Thompson迅速检查情况：“脐带可能绕颈了。准备产钳，必要时剖腹产。“
“不！“苏芮安在疼痛中抓住医生的手腕，“再...再给我一次机会...我能行...“
医生与助产士交换了一个眼神，点了点头：“好，我们再试一次。苏小姐，跟着我的节奏用力。“
接下来的四十分钟如同地狱。苏芮安几乎耗尽了全部力气，嘴唇被自己咬破，渗出血丝。林雨晴在一旁不断鼓励，同时偷偷抹去眼角的泪水。
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