窗外月色惨白，客栈的灯笼在夜风中摇晃，投下鬼魅般的影子。林逸将血书藏好，右手摸向袖中那枚冰凉刺骨的碎瓷片，左手却下意识地按在了书篓里太后所赐的密旨上。
就在这时，客栈房门被轻轻叩响。店小二谄媚的声音传来：“林公子，霍府管家求见，说是霍老爷给您备了点程仪，聊表心意。”
林逸瞳孔猛地一缩！程仪？怕是催命符吧！他深吸一口气，脸上瞬间堆起受宠若惊的笑容，朗声道：“哎呀！霍老爷太客气了！快请管家进来！”
门开了。霍府管家捧着一个小巧精致的紫檀木匣，脸上挂着与霍启良如出一辙的和煦笑容。然而，当他的目光落在林逸脸上时，林逸清晰地捕捉到，管家眼底深处那一闪而过的、如同打量猎物般的冰冷评估。
更让林逸心跳骤停的是，管家托着木匣的手指上，戴着一枚毫不起眼的黑铁指环。指环表面，刻着一个极其微小、却让林逸瞬间联想到袖中墨块底部的图案——一只扭曲的、振翅欲飞的异虫轮廓！
青蚨印记！
霍府管家那张堆砌着和煦笑容的脸，在林逸眼中瞬间扭曲变形，像一张被水洇湿的劣质年画。那枚印在指环上的青蚨虫纹，虽小，却比正午的日头还刺眼，直直烫进他脑子里，勾连着袖中墨块底部的隐秘，还有地牢里耗子药都毒不死的阴冷记忆。
“林公子？”管家见林逸盯着自己的指环愣神，笑容纹丝不动，声音却像掺了冰碴子，“可是老奴这粗苯物件，污了公子贵眼？”他托着紫檀木匣的手稳如磐石，那枚黑铁指环在烛光下泛着幽冷的光。
林逸心里咯噔一下，面上却闪电般切换回那副“乡下土财主傻儿子进省城开眼界”的憨厚模样，忙不迭摆手，操着一口刻意带点燕云腔的官话：“哎呀呀！管家大叔说哪里话！学生是看您这指环古朴别致，透着……嗯，一股子历史的沧桑厚重！好物件！好物件啊！比俺爹在集上淘换的那些个铜疙瘩强多了！”他一边说，一边还煞有介事地凑近，仿佛真想仔细研究研究那“历史的沧桑”。
管家眼底那丝冰冷的评估似乎淡了些许，取而代之的是一种近乎怜悯的嘲弄——大概是把林逸当成了没见过世面、又爱附庸风雅的土包子。他顺势将木匣往前一递：“公子说笑了。这是我家老爷一点心意，些许盘缠，聊助公子游学之资。老爷吩咐，务必请公子笑纳。”匣子打开，里面整整齐齐码着十锭雪花官银，在烛光下白得晃眼，少说百两。旁边还躺着一枚雕刻精美的羊脂玉佩，温润生光。
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