书吏不耐烦地挥挥手：“行了行了！去那边按个手印，领了文书就滚蛋！下一个！”
林逸拖着依旧疼痛的身体，走到一旁的桌子前，在释放文书上按下了鲜红的手印。拿到那张轻飘飘却重若千钧的纸时，他的手都在微微颤抖。自由了！暂时！
他走出那个如同魔窟般的院子大门时，阳光毫无遮挡地洒在他身上，暖洋洋的，驱散着地牢带来的阴寒。他贪婪地看着街道上熙攘的人群，听着嘈杂的市声，第一次觉得这充满牛臊味和尘土气息的空气，是如此清新！
“出来了……”林逸喃喃自语，眼神却迅速由重获新生的狂喜沉淀为一种历经磨砺后的冷硬和谨慎。“郑元吉，赵德芳……青蚨会……暗金纹身的女人……还有那该死的耗子药专利……咱们的账，一笔笔慢慢算！”
林逸没有立刻去客栈，也没有去找郎中。他做的第一件事，是用身上仅存的、在狱中奇迹般没被搜走的几枚铜钱，买了一大桶最便宜的、混着泥沙的河水。然后，他找到一个无人偏僻的巷尾角落，像搓掉一层皮一样，疯狂地擦洗自己的身体和那件早已看不出原色的破烂直裰。冰冷的河水刺激着伤口，带来钻心的痛，却也带来一种脱胎换骨般的清醒。
洗掉了一身恶臭污秽，虽然衣服依旧破得像乞丐，但总算有了点人样。他又用剩下的钱，买了两个最便宜的、硬得能砸死狗的粗粮饼子（比之前崩牙的饼子更胜一筹），狼吞虎咽地塞进肚子。胃里有了热乎气，身体似乎也恢复了一丝力气。
他找到了府城最便宜、最不起眼的大车店，用释放文书做保（书吏那句“特许暂留治伤”成了他的护身符），用给马夫帮工抵房钱的方式，勉强住了下来。他谢绝了店家“好心”介绍的“老中医”（怕露富也怕被盯上），自己忍着剧痛，用最原始的方法处理溃烂的伤口：挤出脓血，用烧开晾凉的盐水（自己偷偷弄的）反复冲洗，再撕下相对干净的里衣布条紧紧包扎。每一次处理都痛得他浑身冷汗，但求生欲和对未来的谋划支撑着他。
这段时间，他如同一个幽灵，在府城最底层的角落游荡。他竖着耳朵听市井流言，像一块贪婪的海绵，吸收着关于新皇登基（年号永初）、太后垂帘、赵丞相（赵德芳）权势更盛、朝局波谲云诡的一切信息。他也终于知道了自己在地牢里待了多久——整整三个月！乡试早已放榜，沈文昭那厮果然高中解元（第一名），风头无两。而关于“青蚨会”的传说，则如同鬼魅般在底层市井中若隐若现，有人说他们是掌控黑市的地下皇帝，有人说他
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