身体对食物的渴望压倒了那点可怜的自尊。他需要活下去，至少现在，还没找到离开这泥潭的路。
回到杂役院，天光已经大亮。其他杂役领了早饭，三三两两蹲在墙角呼噜噜地喝着稀薄的粥。林默领了自己那份——一碗能照见人影的糙米粥，一块巴掌大、硬得能硌掉牙的杂粮饼。他找了个背风的角落坐下，小口小口地啃着饼子，尽量让它在嘴里含久一点，多分泌些口水软化它。
胃里有了点垫底的东西，身体的知觉才慢慢恢复。冷，饿，还有无处不在的疲惫。他看着自己布满冻疮和老茧的手，指关节粗大变形。这双手，能抓住什么？
不知过了多久，脚步声靠近。周笑笑回来了，脸上带着惯常的笑，手里却空空如也。他走到林默身边，一屁股坐下，肩膀挨着肩膀，带来一点微弱的暖意。
“妈的，”周笑笑低声骂了一句，脸上笑容还在，声音却压得极低，带着点罕见的郁闷，“库房那老梆子看得死紧，耗子进去都得扒层皮！屁都没捞着！”他侧过脸，看着林默麻木地啃着饼子，眼珠子转了转，忽然从怀里飞快地掏出个小布包，塞进林默手里。
入手微沉，带着点泥土的潮气和植物根茎的韧感。
林默动作一顿，低头看去。粗布散开一角，露出一小段暗红色的根须，顶端还带着两片蔫巴巴的椭圆形叶子。
赤阳草？虽然是最低等、连灵草都算不上的草药，但性温补气血，对他们这些常年受寒挨饿的杂役来说，煮水喝下去，能驱散不少寒气，顶大半碗糙米粥的劲儿。
“后山崖缝里抠的，就这玩意儿，那帮巡山的眼瞎，没瞧见。”周笑笑嘿嘿一笑，声音更低了，几乎成了气音，“凑合垫吧垫吧，总比干啃石头强。看你那小脸儿，冻得跟死人似的。”他撞了下林默的肩膀，语气恢复了点惯常的油滑，“够意思吧？叫声笑笑哥来听听？”
林默捏紧了手里那株带着泥土气息的赤阳草，根茎的凉意透过皮肤渗进来。他嘴唇动了动，最终什么也没叫出来，只是把那蔫头耷脑的小草，默默地揣进了怀里最贴近心口的位置。一丝极其微弱的暖意，似乎从那草根处散开，缓慢地对抗着四肢百骸里盘踞的寒气。
周笑笑也不在意，自顾自地掏出他那份硬饼子，用力掰着，嘴里又开始没边地扯：“哎，默哥儿，你说合欢宗来的仙子，会不会有看上咱杂役的？话本里不都这么写吗？落魄小子遇上仙女儿……”他一边说，一边夸张地做出陶醉的表情。
林默没搭腔，只是低头喝着自己
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