自生自灭?
这倒让戚萝想起一桩旧事。
她记起戚家爹娘临终前，拉着她的手哭，说“萝丫头命苦”。
他们把一个沉甸甸的布包交给张氏，说：“这是我们毕生的积蓄，一半当赡养钱，按年给，别亏了孩子。另一半请您存着，等她及笄了，连同一封书信交她手上，让她自选去处。”
张氏当时拍着胸脯应下，说：“放心，我定当亲闺女待。”
那张文契，是戚家爹爹强撑着病体写的，一式两份，他自己留了份也不知去哪了。
给张氏的那份上，红泥印盖得清清楚楚。
如今想来，张氏哪是养她，分明是拿着戚家的钱，把她当免费的丫鬟使。
“张家的，”抬眼，戚萝目光亮得惊人，“你说养我，那正好。戚家爹娘当年留下的文契，写清了赡养分的数目，也写清了及笄后要把余下的银钱还我，任我自去自来。从前我脑子糊涂，记不清这些，如今倒是全想起来了。”
张氏的脸“唰”地白了，像是见了鬼。
“你……你胡说！你一个痴傻丫头，记起什么了？”
“我记起你拿了一式文契，上头白纸黑字写得分明，又有印泥证身。”
戚萝往前走了半步，后脑勺随着动作扯出丝丝痛。
“也记起你每年都要支这笔钱，如今还剩多少，要不要请都头和街坊们做个见证，取来文契，一笔笔算清楚？”
往年张氏常对着街坊炫耀：“我家大郎念的可是城里头份儿的私塾，先生是出过仕的，束脩贵着呢！”
每逢交束脩，张氏便避开人，从屋里摸出几把碎银子，偷偷去银匠铺融成整的。
她那时看不懂这勾当，只觉张氏的动作奇怪得很。
如今才醒透，原是戚家爹娘留下的银子。
张氏彻底慌了，挣开街坊就往她身上扑：“我让你胡言乱语！”
“都头，这里有人行凶。”
戚萝费力躲过，扬声喊：“更有人私扣文契，侵吞孤女家产！”
白鹭街向来是市井繁华处，往来人多眼杂，治安便管得严些。
每日里，都头会带着几个兵丁沿河岸巡逻，查点口角纷争，弹压泼皮无赖，遇着街坊求助也管。
于是正巧听到这桩腌臜事。
田弥刚上值，媳妇回娘家了他又不擅庖厨之事，因起得早腹中饥饿，老毛病果然犯了，那就是——不吃饭准脾气暴躁。
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