霍格沃茨特快列车喷吐着白色蒸汽，载着结束了圣诞假期的学生们，穿过覆盖着皑皑白雪的苏格兰高地，驶向城堡。安比冈斯抱着亚瑟坐在温暖的车厢里，看着窗外飞速掠过的银装素裹的世界，鼻尖仿佛还残留着家里蔓越莓饼干的甜香和壁炉的松木气息。理查德家的圣诞温馨而宁静，父母的关怀和亚瑟毛茸茸的温暖驱散了第一学期积累的疲惫和阴霾。
回到熟悉的斯莱特林地窖，公共休息室的壁炉燃烧得更旺了，驱散着城堡石墙渗透进来的寒意。安比冈斯发现自己的院袍袖口确实短了一小截，手腕露了出来，她有些懊恼地扯了扯——一个学期过去，她确实长高了一点。
第二学期在纷纷扬扬的雪花中拉开了序幕。城堡被厚厚的积雪覆盖，黑湖结了一层厚厚的冰，巨乌贼偶尔会破开冰面，露出巨大的触腕，引来学生们的阵阵惊呼。魁地奇赛季因为恶劣天气暂停了，但城堡内的学习气氛更加浓厚。OWLs和NEWTs的压力开始隐约显现，连低年级的学生们也感受到了无形的催促。
安比冈斯的生活似乎进入了一种新的节奏。爆炸事件的阴影在阿斯托利亚沉静的陪伴和德拉科那卷时不时“神秘出现”的笔记帮助下，渐渐沉淀到记忆深处。她将更多精力投入到了学习中。变形术麦格教授的严谨让她不敢懈怠，魔咒课弗立维教授的鼓励让她跃跃欲试，天文课辛尼斯塔教授展示的浩瀚星空让她着迷。而魔药课，则成了她证明自己的主战场。
德拉科的笔记像一把精准的钥匙，为她打开了理解斯内普那套严苛逻辑的门径。她不再仅仅死记硬背步骤，而是开始思考每一步背后的魔药反应原理，理解“精确”和“控制”的真正意义。虽然斯内普依旧吝啬于任何形式的肯定，但那种冰冷的、彻底的无视消失了。他偶尔会在她处理某种棘手材料时，脚步在她桌边多停留半秒，或者在她提交的药剂样品瓶上，视线停留的时间比其他人的稍长那么一瞬。这种细微的变化，对安比冈斯来说，已是莫大的鼓舞，像阴冷地窖里透进的一线微光。她交出的药剂，也再未出现过“勉强合格”。
一个飘着小雪的周末午后，安比冈斯和阿斯托利亚从图书馆出来，抱着厚厚的书本，踏着咯吱作响的积雪，准备回地窖。城堡庭院里，一群格兰芬多的学生正在打雪仗，笑声和尖叫声此起彼伏。哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰也在其中。哈利一个漂亮的闪避躲开罗恩扔来的雪球，却不小心滑了一下，雪球脱手飞出，直直地朝着路过的安比冈斯和阿斯托利亚飞来！
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