手指，因用力过度而剧烈颤抖，指甲深深陷入明黄的绸缎里，几乎要将它撕裂。
那份奏报，仿佛重逾千斤，压得他年轻的脊背微微佝偻。
巴彦图死了。他倚重的屠刀，连同六千帝国最精锐的北境铁骑，竟被一群他视为蝼蚁的“蛮子”碾成了齑粉！
这不仅是军事上的惨败，更是帝国威严被狠狠践踏在地、再无情碾碎的奇耻大辱！一股冰冷的、带着铁锈味的血气直冲他的喉头，被他强行压下，只在喉间留下一丝腥甜。
大殿下方，群臣垂首，噤若寒蝉。空气凝固得如同铅块，沉重得让人无法呼吸。
恐惧，如同无形的藤蔓，悄悄爬上每一个人的心头。
北境……那片苦寒之地，仿佛一夜之间变成了一个深不见底、择人而噬的血肉磨盘。谁还敢去？
死寂中，一个高大的身影，如同磐石般，缓缓出列。
依旧是那身浆洗得发白、却一丝不苟的藏青官袍。依旧是腰间那柄毫不起眼的鲨鱼皮鞘短刀。依旧是那张清癯、沉静得如同古井深潭的脸。神捕，刘老五。
他走到丹墀中央，对着御座，深深一揖。动作沉稳，无懈可击。
“臣，刘老五，”他的声音不高，却异常清晰，如同冰珠落玉盘，在这片死寂中敲出令人心颤的回响，“愿往北境。”
没有慷慨激昂的陈词，没有夸下海口的保证。只有这简简单单的六个字，带着一种千钧的沉重和不容置疑的担当。
新帝猛地抬起头，冕旒珠帘剧烈晃动，露出他那双布满血丝、交织着震怒、屈辱和一丝不易察觉的脆弱与希冀的眼睛。他死死盯着丹墀下那个沉静的身影，仿佛抓住了最后一根救命的稻草。
“……准！”新帝的声音嘶哑，带着一种孤注一掷的狠厉，“赐尚方剑！北境诸事，生杀予夺，皆由卿定！朕……要看到结果！”
“臣，领旨。”刘老五再次躬身，声音依旧平静无波。他双手接过内侍捧来的那柄象征着至高权力的尚方宝剑。剑鞘冰冷，沉甸甸的，仿佛承载着整个帝国在北境摇摇欲坠的江山。
他没有再看御座上的天子，也没有看周围那些或敬畏或复杂的目光。他握着剑，缓缓转身，一步步走出这温暖却压抑得令人窒息的大殿。
殿门外，寒风卷着零星的雪沫，扑面而来。刘老五站在高高的汉白玉台阶上，眺望着北方那片被厚重铅云笼罩的天空。寒风卷动他藏青色的袍角，猎猎作响。
他身旁，年轻的李小易已换
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