次日午后，城西乱葬岗。
这是一片被遗忘的角落，位于城墙根下背阴的荒坡。遍地是低矮的、东倒西歪的无主坟茔，有的被野狗刨开，露出朽烂的薄皮棺材或森森白骨。空气中弥漫着浓重的土腥味和若有若无的腐臭。
陈介夫只带了一个跟随多年的老仆。老仆扛着锄头、铁锹，脸色发白，嘴唇哆嗦着：“老爷……这、这地方邪性得很……真要掘啊？”
陈介夫面色凝重如铁，他花白的胡须在风中微微颤抖，浑浊的双眼却燃烧着一股近乎殉道者的决绝光芒。他手中紧握着一卷城隍庙请来的、盖着朱砂大印的驱邪符箓，沉声道：“掘！就在这新土堆里找！无名无姓，新埋不久的那种！”
烈日当头，乱葬岗上死寂无声，只有锄头铁锹挖掘泥土的沉闷声响，单调而刺耳，一下下，敲打着紧绷的神经。老仆每挖一下，脸上的恐惧就加深一分。
终于，在几处明显是新近堆起的土包中，陈介夫的目光锁定了一个。那坟堆很小，土色较新，周围散落着几片被风吹来的、写着模糊字迹的草纸残片，显然埋得极其草率。
“就是它！”陈介夫一指那坟包，声音带着不容置疑的斩截。
老仆咬咬牙，挥起锄头。泥土被迅速挖开，很快，一具薄皮白茬的劣质棺材显露出来。棺木粗糙，甚至没有上漆，散发着一股廉价的松木味和泥土的湿气。
“开棺！”陈介夫的声音微微发颤，却异常坚定。
老仆用铁锹撬开那并未钉死的棺盖。一股难以形容的、混合着土腥、霉味和淡淡尸气的味道冲了出来。棺内，躺着一具尸体。
那尸体早已高度脱水，皮肤紧贴在骨头上，呈现出一种深沉的、近乎焦炭的褐黑色，正是梦中那旱魃的颜色！尸体面目扭曲，嘴巴大张着，形成一个无声呐喊的黑洞，仿佛在临死前承受了难以想象的巨大痛苦和恐惧。
然而，最令人触目惊心的，并非尸体的可怖形态。
而是那干尸枯槁如柴的双臂，正以一种极其僵硬、却又充满保护意味的姿态，死死交叠在胸前！而在那交叠的双臂之下，胸膛的位置，紧紧贴着一卷东西！
那是一卷布帛，颜色深褐近黑，早已被某种粘稠的液体彻底浸透、板结。它被尸体用尽最后一丝力气护在怀中，仿佛比生命还要重要！
陈介夫的心跳几乎停止。他伸出颤抖得如同秋风落叶般的手，强忍着巨大的恐惧和生理上的不适，极其缓慢、极其小心地，试图从那干尸枯骨般僵硬
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