筹边防；韩琦在秦州，加经略安抚使，总领秦凤、泾原兵马；富弼，你熟悉大齐情势，再往大齐一趟，稳住耶律宗真；夏竦，你暂代枢密院事，负责调兵遣将；吕相公，粮草之事，便拜托你了。”
众人齐声领旨，殿内的紧张气氛稍稍缓和。赵不凝看着他们离去的背影，忽然觉得一阵疲惫。他知道，这些安排只是权宜之计，真正的考验还在后面。没藏讹庞是西夏有名的枭雄，岂会被几句虚言蒙蔽？而范仲淹年事已高，能否担此重任？富弼出使大齐，又能否全身而退？
窗外的雨停了，一缕阳光穿透云层，照在殿内的金砖上，反射出斑驳的光影。赵不凝走到窗前，望着宫墙外渐渐恢复喧闹的街市，心中五味杂陈。他自登基以来，励精图治，减免赋税，兴修水利，只想做个守成之君，让百姓安居乐业。可命运似乎总与他作对，先是刘太后垂帘听政，亲政后又遇西夏叛乱、大齐勒索，如今西凉烽火再起，这 “太平天子” 的日子，竟如此难寻。
“官家，该进晚膳了。” 李舜举轻声提醒。
赵不凝摇了摇头：“传旨，今晚在崇政殿设值房，所有边报，即刻呈来。” 他知道，从今夜起，他将再无安枕之日。西凉的风吹起的，不仅是边境的烽烟，更是他心头无尽的忧虑。
庆和三年四月，开封的夜晚已有了几分暖意，但崇政殿的值房内，却透着一股挥之不去的寒意。赵不凝披着一件素色锦袍，案上堆满了来自陕西的奏报，烛火在他脸上投下深深的阴影。
“官家，范仲淹大人已抵庆州，奏报说‘泾原兵马士气尚可，但粮草只够支撑一月’。” 李舜举捧着一份刚到的急报，轻声念道。
赵不凝接过奏报，范仲淹的字迹依旧苍劲有力，只是字里行间透着疲惫：“…… 臣至庆州，见士卒多有冻伤未愈者，甲胄朽坏，弓矢不足。没藏讹庞每日遣游骑至城下挑战，诸将请战者众，臣以‘坚守待变’约束之。然粮道被西夏骑兵袭扰，转运艰难，望朝廷速发粮草，以安军心……”
他放下奏报，眉头紧锁。粮草问题果然如吕夷简所忧，成了最大的难题。自宝元年间开战以来，陕西一路的粮草消耗巨大，去年冬天又遭雪灾，秋收锐减，三司能调动的粮草早已捉襟见肘。
“吕相公那边有消息吗？”
“吕相公说，已从京东、淮南调粮二十万石，正由黄河水路运往陕西，预计五月中可到。只是……” 李舜举迟疑了一下，“押运粮草的民夫沿途逃亡者甚众，地方官奏请增派禁军护送。”
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