雨丝跟没断奶的娃似的，黏黏糊糊缠了三天。小元正蹲在客栈屋檐下给马梳毛，就听隔壁酒桌吵得跟炸了锅——哎哎哎，昨儿那陈莲，就衙门里哭哭啼啼那姑娘，投河了！真的假的？刚从官老爷那儿捞出来，转头又扎回水里？这是跟池塘较上劲了？可不是嘛！还是当初被那泼皮欺负的塘，啧啧，这性子比茅厕里的石头还犟......小元手里的梳子啪地掉地上，马都惊得打了个响鼻。他望着远处雾蒙蒙的池塘方向，心里直犯嘀咕：合着我这刚替人断了场官司，转头就成送终一条龙了？这人间剧情，比勾栏瓦舍里的戏文还能折腾。揣着一肚子唏嘘赶了三天路，天公偏又来添乱——瓢泼大雨跟老天爷往地上泼水似的，砸得人睁不开眼。
小元正缩在马鞍上打盹，忽然听见一阵咕噜咕噜的声响，混在雨声里，像有人在水里吹泡泡。啥动静？他猛地抬头，就见不远处的池塘里，一个小脑袋正一沉一浮，活像只刚下锅的饺子。好家伙！小元手忙脚乱跳下马，连蓑衣都顾不上披，跟只被追的兔子似的蹿进雨里。等把那孩子捞上岸，他自己倒成了落汤鸡，头发黏在脸上，裤脚还滴着泥汤子，活像刚从田里拱出来的泥鳅。那孩子约莫十岁，冻得嘴唇发紫，被小元裹进外袍里，还不忘打哆嗦：谢、谢谢大哥哥......我叫秦武，我娘说池塘里有鱼，我、我就是想抓条给我奶奶......话音刚落，就见一对夫妇举着油纸伞狂奔而来，男的身高七尺，脸膛跟门板似的方正，见了小元哐当就作揖：英雄！活菩萨！您就是我们家小武的再生爹娘啊！这汉子叫秦叶，媳妇李氏生得眉清目秀，就是此刻脸白得跟刚剥壳的鸡蛋，抱着秦武直抹泪：快、快跟我们回家！换身衣裳，再晚您就得冻成冰雕了！
小元被这阵仗闹得脸红，刚想推辞，秦叶已经不由分说把他往村里拽。这村子叫东岭村，几十户人家稀稀拉拉散在山坳里，倒像撒了把豆子。秦家院子收拾得利落，李氏手脚麻利地烧了热水，又翻出秦叶的干净衣裳。小元换好衣服刚出门，就见堂屋里坐着位老太太，穿件红布衫，红得跟庙里的寿星佬似的，正捏着秦武的脸蛋笑。这就是救了我孙儿的后生？老太太眼睛眯成条缝，笑得满脸褶子都开了，好孩子，多亏你！奶奶给你磕个头......
哎使不得使不得！小元吓得赶紧去扶，心说这老太太穿得跟要过年似的，咋还说跪就跪？李氏端着茶进来，见他发愣，抿嘴笑道：公子别见怪，我家婆母这是要办喜事呢。喜事？小元刚端起茶杯，差点没拿稳，老太太这年纪......可不是嘛！李氏笑得
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