火把“噼啪”爆了个火星，落在脚边的沙地上。守在栅栏口的两名守卫换了个站姿，长矛在月光下泛着冷光。远处的浪涛里，似乎有巨大的阴影一闪而过，惊得栖鸟扑棱棱飞起来，划破了夜的幕布。慕寒往独孤战身边凑了凑，声音里带了点促狭：“总得有点念想不是？万一哪天咱们造了大渔船，带足了弓箭……”
“先把眼前的砖窑烧起来再说。”独孤战敲了敲他的脑袋，语气里却没什么力道，“明早还要验收新做的木犁，别惦记些没影的事。”
风里飘来冉欣柔她们晾晒的草药香，混着海水的咸腥，竟格外安神。慕寒望着营地渐次熄灭的灯火，忽然觉得，这夜里的安静，比任何时候都让人踏实——有惦记虎鲸肉的馋虫，有握着刀柄的警醒，还有草榻上匀净的呼吸，像把零散的珠子，被夜色串成了串。
晨露还凝在竹叶尖端时，独孤战已踩着湿漉漉的草地，走到了竹林边缘。他伸手拍了拍身旁一根碗口粗的青竹，竹身坚硬挺直，表皮泛着带露的光泽。“你瞧，”他侧头对慕寒说，指尖划过竹节处被凿开的圆洞，洞口边缘被打磨得十分光滑，“今日一早让弟兄们砍了二十多根毛竹，竹节全打通了，像不像一串连起来的翡翠管子？”
阳光穿过竹叶的缝隙，在他手背上投下细碎的光斑。他指着不远处的盐田——那是昨日用石块圈出的长方形地块，底部铺着厚厚的茅草和黏土，已经晾晒得半干。“等会儿把这些竹子接起来，一头架在礁石上，让海水顺着竹管流进盐田，晒个几日，就能出盐了。”他的声音里带着笃定，仿佛已经看到了白花花的盐粒堆成小山。
慕寒凑近看了看那些竹子，它们被整齐地码在盐田边，切口处还渗出清甜的竹汁，空气中弥漫着淡淡的竹香。“这法子真妙，”他忍不住赞叹，“比用陶罐运海水省力多了。”
独孤战笑了笑，弯腰捡起一片被露水打湿的竹叶，捻在指间转了转：“以前在山里看猎户接山泉水，就想这法子或许能用在盐田上，没想到还真成了。”
两人又聊了些关于晒盐的细节，从竹管的倾斜角度到盐田的排水口，都一一商议妥当。直到朝阳爬上树梢，将两人的影子拉得很长，独孤战才拍了拍慕寒的肩膀：“时候不早了，先回房歇着吧，明日还有得忙。”
慕寒点点头，看着独孤战转身走向自己的草屋，那背影在晨光里显得格外沉稳，像棵扎在土里的老松。他也转身回了房，心里却盘算着明日该如何配合晒盐的工序，连脚步都轻快了几分。
第二日天
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