蒙挚晋爵国公，实封千户，仍领安西大都护；李敢、张焕等将领各有擢升赏赐；阵亡将士抚恤、凉州义士奖赏，一一落实，条理清晰，恩威并重。众臣山呼万岁，心中却各怀心思，尤其是听到对凉州减免赋税、拨付巨款重建时，部分掌管财政的老臣眉头微不可察地蹙起。
紧接着，便是对洛州刺史王允贪墨一案的最终处置。
“经御史台、刑部、大理寺三司会审，洛州刺史王允，贪赃枉法，苛政虐民，罪证确凿。”秦明声音冰冷，响彻大殿，“依《大乾律》，判：斩立决，家产抄没，亲族流放三千里。洛州府衙一应涉案官吏，视情节轻重，或斩或流或革职。即刻执行。”
旨意一下，满朝寂静。王允出身名门，党羽众多，此案牵连甚广，陛下却毫无转圜余地，其决心可想而知。不少官员面色发白，冷汗浸湿了朝服。
随后，秦明话锋一转，开始以极强的逻辑和精准的数据，质询各部院政务。从漕运疏通进度到边境军粮储备，从今科进士选拔到某地水患赈济，问题犀利直接，直指核心，令主管官员战战兢兢，如履薄冰。稍有含糊其辞或数据不清者，便是一顿严厉斥责，甚至当场罚俸降职。
朝会持续了近两个时辰，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。没有欢呼，没有争论，只有皇帝冰冷的询问与裁决，以及臣子们惶恐的应答与领命。
当最后一项议题——关于是否接受北境浑邪部扩大互市请求——被秦明以“边市非儿戏，需固我边防为先”为由断然驳回后，朝会终于在一片死寂中结束。
百官躬身退出皇极殿，许多人只觉得双腿发软，后背湿透。皇帝陛下归来，带来的不是胜利的喜悦，而是比西境寒风更加凛冽的整肃之气。
秦明回到暖阁，还未坐定，新任户部尚书便急匆匆求见，面色焦虑。
“陛下，今岁各地夏税收缴在即，然…西境减免赋税，北境需增兵饷，南疆漕运整顿亦需巨款，国库…国库恐难支撑如此庞大开支…是否…是否可暂缓部分边军饷银，或…或于江南加征‘平羌捐’以作弥补？”尚书声音发颤，显是鼓足了勇气。
秦明目光骤然锐利如刀，盯着户部尚书，直到对方几乎要跪倒在地。
“加征？”他声音不高，却带着千钧压力，“朕刚免了西境赋税，你便要在江南加征？是嫌朕的刀子不够快，还是嫌这天下太安定了？”
“臣…臣万死！臣绝非此意！只是国库实在…”户部尚书噗通跪地，磕头不止。
“
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