李平康迈进丽正殿时，李世民正拿银签子拨弄炭盆里的火苗，火星子噼啪溅在龙袍下摆上。李世民把三本折子甩在他眼前时，檐角的冰溜子“咔嚓”一声碎在砚台里，墨点子溅得折子上“魏州冻毙三千”几个朱砂字直晃荡。“含嘉仓的粟米长了绿毛，河阳仓的漕船冻成冰坨子，黎阳仓的耗子把麻袋啃成了筛子！”皇帝手指头戳在地图上的永济渠，“你给朕说说，这粮食怎么进河北道？”
李平康盯着地图上弯弯曲曲的河道线，昨儿在平康楼查账时瞥见的怪事突然冒出来——范阳口音的商队往库房运了二十车黄褐色石头，说是压舱石，可那石头带着股刺鼻味儿。他袖口里还藏着块碎渣，这会儿硌得手腕生疼。
“儿臣想着能不能征调民夫凿冰......”李平康自然不会说出自己有自己的办法。
“凿冰？”李世民突然揪着他领子拽到炭盆前，火光照得人睁不开眼，“博陵崔氏在永济渠两岸点了八百火盆烤冰面，范阳卢氏扣着三千辆马车说车轴冻裂了，赵郡李氏的粮仓门口天天施粥——”皇帝抓起把银骨炭砸进火盆，“米汤清得能当镜子照！”
长孙皇后端着漆盘进来，鎏金护甲“不慎”碰翻了炭盆。烧红的炭块滚到李平康脚边，他弯腰去捡时，瞥见炭灰里掺着黄褐色渣子——跟昨天在平康楼看到的范阳口音的商队运的压舱石一模一样。“三郎当心烫着。”皇后指尖划过他掌心，悄悄塞进块刻着“漕运”二字的铜牌。
李世民突然把案头黑炭块砸过来：“洺州官仓的炭点着了冒绿烟！”李平康掰开炭块，里头掺的黄石头碴子刺眼。李二又甩出本功德簿，“赵郡李氏捐了十万石陈粮，说是给灾民救命。”他翻开簿子中间那页，墨渍在“鼠患”二字上洇开黑影——这分明是百骑司的密报！
外头北风卷着雪粒子拍打窗棂，李平康袖口里的碎石渣滑出来，骨碌碌滚到龙案底下。李世民眯眼盯着那黄石头：“工部说这是上好的压舱石。”他突然踢开脚踏，露出暗格里蒙灰的河工图，“永济渠有十八处冰窟窿，说是被鱼群顶破的——你信么？”
长孙皇后“哎呀”打翻针线筐，丝线缠着张薄绢飘到李平康膝头。他佯装捡线团，瞥见绢上画着冰窟窿分布图——最大的窟窿正对着博陵崔氏货栈。“儿臣听说硫磺能驱虫......”话没说完就被皇帝掐断：“驱虫？洺州官仓的耗子吃了硫磺石，昨儿把赵郡李氏的账本啃了！”
李平康攥着铜牌的手心沁汗。三天前查平康楼货单时，掌柜老俞嘟囔过“范阳卢氏买
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