狠摔在地上，应声而碎。
“陛下！陛下怎能如此狠心！”
薛贵妃钗环散乱，哭得梨花带雨。
她不顾宫人阻拦，疯了似的冲向御书房。
皇帝正在批阅奏折，见她闯入，眉头紧锁。
“放肆！谁让你进来的？”
薛贵妃扑通一声跪倒在地，拽着皇帝的龙袍，泣不成声：“陛下，演之是您的亲儿子啊！薛家犯了错，您罚薛家便是，为何要夺了他的兵权，将他圈禁起来啊！”
“他是被人陷害的！陛下！”
皇帝眼中闪过一丝不耐，但看着哭得肝肠寸断的薛贵妃，终究还是缓和了语气。
“薛家之事，人证物证俱在，何来陷害一说？”
“此事已成国朝丑闻，朕若不重罚，如何平息民愤，如何向天下人交代？”
薛贵妃哭得更凶了：“那也不能全怪在演之头上啊！求陛下开恩，饶过他这一次吧！”
皇帝沉默了许久，终是叹了口气。
“罢了。”
他扶起薛贵妃，声音里带着一丝疲惫。
“演之的处罚，不可更改。”
“但薛家，朕可以只惩首恶。”
薛贵妃的哭声一顿，抬头怔怔地看着他。
“朕下旨，将你二哥，薛家老二，打入天牢，彻查此案。”
“至于其他人，朕可以既往不咎。”
用一个舅舅的命，换整个薛家的安稳，和沈演之不必背负满门罪责的污名。
这是皇帝最后的让步，也是最残忍的权衡。
薛贵妃瘫软在地，面如死灰。
王府。
沈演之静静地坐在书案后，听着齐明带回来的最终消息。
薛家二舅，入天牢。
他没有愤怒，没有悲伤，甚至连一丝表情都没有。
只是那双深不见底的眸子里，原本的寒冰，正在一寸寸碎裂，化为一片燃烧着黑色火焰的死寂深渊。
他缓缓抬起手，看着自己空无一物的掌心。
兵权，没了。
自由，没了。
至亲，也身陷囹圄。
很好。
真的，很好。
他忽然低低地笑了起来，先是无声的，只有胸膛在剧烈地起伏，而后笑声越来越大，在这死寂的书房里显得格外渗人。
眼中，却没有丝毫笑意，只有无边无际的恨与冷。
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