陈三斤把枣木匙揣在怀里，和镇魂铃芯贴在一起，两样东西都在发烫，像揣了块火炭，烫得胸口皮肤发麻。
钟九歌用布蒙着左眼，那布上已经渗了些血渍，他正用手指在地上画沉船的轮廓，线条歪歪扭扭，却透着一股认真。
画到船尾时，指尖突然一顿，像是触到了什么禁忌：“锁…… 在船尾的暗格里，铁牛用‘水脉’缠着，那水脉是它的精气所化，硬撬会炸，到时候船毁人亡。”
小童蹲在洞口，手里攥着块从河边捡的铁屑，铁屑在他掌心微微跳动，幅度不大，却很有规律，像在指路。“河心的漩涡转得更急了。”
他抬头看陈三斤，眼里带着怯意却又透着坚定，“水面上的铁索结成了网，密密麻麻的，网眼里…… 好像有东西在动，亮晶晶的，像眼睛，一眨一眨的。
” 陈三斤摸了摸噬生爪，银锁裂缝里的红光与怀里的匙、芯共鸣，发出细微的 “嗡” 声，爪尖的血痕隐隐作痛 —— 那是昨晚被铁索划伤的地方，此刻像有针在扎。
靠近河心时，才发现铁索的阵仗比想象中更吓人。它们不再是零散的攻击，而是结成了三层网，把漩涡围在中央。
最上层的索上缠着铁尸鱼的鳞片，那些鳞片边缘锋利，刮过空气会发出 “嘶嘶” 声，像毒蛇吐信。鳞片时不时脱落，像飞镖一样射向岸边，打在石头上 “噼啪” 作响，溅起细小的石屑。
中层的索上长满倒钩，钩尖滴着暗红色的黏液，黏糊糊的，透着一股腥气。有滴黏液不小心滴到旁边的石头上，石头瞬间 “轰隆” 一声炸裂，碎石飞溅。
最下层的索没入水中，偶尔会浮出水面喘口气，索上缠着透明的魄丝，能看见被缠住的魂影在里面挣扎，面目模糊，发出无声的哀嚎。
陈三斤试着用枣木斧砍向中层铁索，斧刃刚碰到黏液就冒起白烟，一股刺鼻的味道传来，斧柄变得滚烫，差点脱手。
“这网在‘消化’魄丝，” 钟九歌的右眼死死盯着网眼，声音凝重，“每消化一个魂，索就硬一分，再拖下去，这网会变成坚不可摧的铁墙，我们就再也靠近不了沉船了。”
网眼里的 “亮晶晶” 东西越来越多，仔细一看，竟是无数双小鱼眼 —— 原来铁尸鱼群根本没消失，它们被铁牛驱赶到网眼里，成了 “哨兵”。
只要有人靠近，鱼群就会疯狂撞向铁索，网阵随之震动，发出 “叮叮” 的响声，像在给河底的铁牛报信，提醒它有入侵者。
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