陈默所部也是在安众城内稍作休整，并补充箭矢之后，便是继续扑向最后一个目标——棘阳！
棘阳城，南阳盆地南部重镇，距离宛城已不足百里。
守将乃是张曼成的族弟张闿，此人勇武不如韩祺，狡诈不如孙夏，却胜在忠心。
闻听育阳、安众接连失陷，韩祺、孙夏一死一俘，张闿吓得六神无主。
其想固守待援，又怕步韩祺后尘；想弃城逃往宛城，又怕张曼成责罚。
更让他恐惧的是，根据探报，陈默那支如同死神镰刀般的军队，正以惊人的速度向棘阳逼近！
恐慌如同瘟疫般在棘阳城内蔓延，士气随即低落到了极点。
而当陈默的大军如同黑云般压到棘阳城下时，城头上的守军看着那面沾满血污却依旧猎猎飘扬的“陈”字大旗，看着阵前那个身姿挺拔、马鞍旁挂着狰狞巨锤的年轻将领，无不两股战战，面无人色。
不过，面对这棘阳城，陈默反而是并未立刻攻城。
没办法，经历两场战斗，其麾下的将士们实际也是十分的疲惫，强攻显然并不是最好的办法。
随即，陈默也是下令大军在城外三里扎营，故意将阵势摆得极大，营寨连绵，旌旗招展，让城头守军误以为他兵力雄厚（实则是虚张声势）。
同时，他做了一件令张闿彻底崩溃的事。
是的，陈默将俘虏的韩祺首级和五花大绑、垂头丧气的孙夏，押至城下示众！并让嗓门大的士兵齐声呐喊：
“育阳韩祺，抗拒天兵，已授首伏诛！”
“安众孙夏，伏击官军，今为阶下囚！”
“棘阳守军听着！顽抗者，韩祺、孙夏便是下场！开城归降者，免死！擒杀张闿者，重赏！”
韩祺那狰狞的首级和孙夏那失魂落魄的模样，如同最后一根稻草，压垮了棘阳守军本就脆弱的神经。
同时，这份恐惧也是终于淹没了张闿对张曼成的忠诚和对责罚的担忧。
“将军…降…降了吧…”
“守不住啊！那陈默是杀神转世…”
“我们不想死啊…”
“要不突围也行啊！”
守军士兵围住了惊慌失措的张闿，眼神中充满了哀求甚至威胁。
张闿看着城下杀气腾腾的官军，看着身边士兵绝望的眼神，再看看韩祺的首级，一股寒气从脚底直冲头顶。
他知道，自己完了。
顽抗，必死无疑！
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