看似头人或者官员模样的人，虽然也礼佛跪拜，但其眉宇间却萦绕着一丝与王城上空同源的灰黑气息，眼神深处藏着一丝不易察觉的躁动与贪婪。他们的愿力，似乎被某种力量引导、扭曲了。
“这位道长，面生得很，是从中原来的吗？”一个温和的声音在旁边响起。赵清真转头，只见一位身着陈旧但干净黄色袈裟、面容清瘦、眼神睿智的老僧（或许应称为“都龙”或高僧）正微笑着看着他。
“贫道赵清真，确是从中原云游至此。”赵清真打了个稽首，“敢问大师如何称呼？”
“贫僧祜巴勐，”老僧还了一礼，“是这座寺院的住持。见道长气度不凡，驻足良久，可是对这佛国风俗有所感触？”
赵清真略一沉吟，决定稍作试探：“确有所感。此地佛光普照，信众虔诚，实乃祥和之地。只是……贫道隐约感觉，这王城之内，似乎有一股异样之气盘旋，不知大师可有所察觉？”
祜巴勐闻言，脸上的笑容微微收敛，眼中闪过一丝忧色，他看了看左右，低声道：“道长果然非常人，感知敏锐。此处非说话之地，请随贫僧来。”
赵清真跟随祜巴勐来到寺院后一处僻静的禅房。祜巴勐屏退左右，这才叹道：“不瞒道长，王城之内，近来确实有些……不太平。”
他娓娓道来。原来，近半年来，宣慰使刀暹答（当代傣王）最宠爱的王妃“喃罕”，行为变得有些古怪。她原本性情温婉，笃信佛法，但近来却变得喜怒无常，且忽然对一种名为“幽昙花”的奇异花卉极为痴迷。这种花据说来自缅北深山，只在午夜绽放，花色妖艳，异香扑鼻，能使人精神亢奋，产生种种愉悦幻象。
喃罕王妃不仅自己在宫中大量种植，还说服了刀暹答宣慰使，将这种花推广开来，声称此花是“佛国祥瑞”，能助人更加接近佛法真谛。不少贵族头人争相效仿，以拥有、品鉴此花为荣。甚至在一些重要的祭祀场合，也开始焚烧掺有幽昙花干粉的特制香料。
“起初，大家都以为只是王妃的新爱好，”祜巴勐忧心忡忡，“但渐渐发现，那些沉迷此花香气的人，性情都或多或少发生了变化，变得更加……急功近利，贪图享乐，对佛法也产生了扭曲的理解，认为满足欲望即是修行。更有人传言，在深夜吸入过多花香后，能见到‘佛母’显灵，授予他们各种‘秘法’……”
“佛母？”赵清真目光一凝。
“并非我佛门正神，”祜巴勐摇头，“据那些自称见过的人描述，那‘佛母’形象诡异，似佛非佛
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