知道，皇爷爷接下来要说什么了，那是压在这位老皇帝心头，最后一块，也是最沉重的一块巨石。
“你的那些叔叔……”果不其然，朱元璋的眼中，闪过了一丝冰冷的、彻骨的寒意，“他们个个都不是省油的灯，都是咱亲手喂大的狼崽子。尤其是你的四叔，镇守北平的燕王朱棣，他最像咱年轻的时候，也因此最不是个东西。他心里藏着一头猛虎，一头随时都会挣脱笼子、要将你这张龙椅都撕得粉碎的猛虎。咱当初把他封到北平去，就是为了让他去跟北边的蒙古人狗咬狗，让他没工夫来惦记咱这金銮殿。可现在，蒙古人被咱打残了，他那头猛虎没了对手，那双狼一样的眼睛，便只会死死地盯着你屁股底下这张椅子了……”
他费力地，抬起那只干枯的手，颤抖着，指了指寝殿正中，那张在昏黄烛火下散发着幽幽金光的，龙椅。
“……削藩，是对的，咱早就想削了，只是没来得及。”朱元璋的呼吸变得愈发急促，仿佛要将生命中最后的一丝力气，都灌注于这最后的、关乎国本的嘱托之中，“但削藩不能操之过急，必须像咱当年对付胡惟庸、对付李善长一样，得用文火慢炖。你要先剪他们的枝叶，断他们的党羽，收他们的财路，把他们变成一棵棵光秃秃的、孤零零的树干。到那个时候，你再亮出你的斧头，一斧子砍下去，便万事大吉，谁也说不出半个不是来。你若是一上来就要动他们的根，他们就会联合起来，拼了这条老命，也要跟你同归于尽。这个道理，你懂吗？”
朱允炆含着泪，重重地点了点头，声音嘶哑：“孙儿……孙儿懂了，皇爷爷放心。”
“你不懂。”朱元璋却固执地摇了摇头，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝深深的失望与疲惫，“你的心，被那些只会满口之乎者也的酸儒，给教得太软了。你总想着要以德服人，要行你那套虚无缥缈的仁政。你忘了，咱朱家的这片万里江山，不是靠‘德’字得来的，是靠咱这双手，靠着屠刀和鲜血，一寸一寸，从尸山血海里杀出来的！”
他说着，竟真的缓缓地抬起了自己那双布满了老人斑、青筋虬结的手。那双手，曾握过乞讨的破碗，曾敲过皇觉寺的木鱼，也曾，握住过那柄决定了千百万人命运的、冰冷的屠刀。
他看着朱允炆，眼神变得前所未有的凝重，仿佛要将自己的灵魂，都刻入这个年轻的继承人的眼中。
“……还有一件事，一件比你那些叔叔们加起来，都更要紧的事。”他喘息着，声音压得更低了，仿佛在说一个足以让鬼神都为之变色的秘密。
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